Jan Bosch (rechts) en zijn navigator Flight Sergeant J.H. van Houten met vliegeruitrusting voor hun
Mosquito van het 139ste Squadron op vliegveld Upwood.
Force officieel opgericht onder het commando
van de eigenzinnige, maar voor dit doel zeer
geschikte, Wing Commander Donald
Bennett.15 In juni 1943 werd ook No. 139
Squadron, inmiddels uitgerust met de
Mosquito, ondergebracht bij No. 8 Group RAF,
waaronder aanvankelijk alle Pathfinder
Force-squadrons ressorteerden.
Na afronding van zijn opleiding meldde Jan
Bosch zich op 1 augustus 1944 bij dit door
Jamaica van materieel voorziene onderdeel te
RAF Upwood. Hij trof er twee andere
Nederlanders aan, A.A.J. van Amsterdam en
B.M. Vlielander Hein. beiden inmiddels enige
jaren actief als respectievelijk operationeel
vlieger en waarnemer bij No. 320 Squadron.
In september 1944 zou een vierde Nederlander,
'Soldaat van Oranje' Mr S.E. Hazelhoff
Roelfzema. het Nederlandse kwartet bij No.
139 Squadron completeren.
Te Upwood werd hem ook een navigator toege
wezen, Flight Sergeant J.H. van Houten.
Hoewel luisterend naar een Nederlandse naam
was Van Houten een rasechte Londenaar.1" In de
avond van 6 augustus 1944 vertrokken Bosch
en Van Houten voor de eerste maal met de
Mosquito Mk-XX, XD-*E\ beladen met vier
bommen van 500 pond, vanaf Upwood voor een
operationele vlucht naar het Ruhrgebied.
Ofschoon ze na terugkomst boven Engeland
door een crash van een ander vliegtuig moesten
uitwijken naar het vliegveld Gransden Lodge,
verliep deze eerste missie verder zonder proble
men.
Op de zevende operationele vlucht, een vlucht
naar Bochum, werd het toestel van Bosch naast
bommen voor het eerst voorzien van Target
Indicators.
Ruim 60 oorlogsmissies vloog Bosch samen met
zijn navigator Van Houten. Op één na hadden
deze allen plaats in de nachtelijke uren.
Opvallend is het grote aantal vluchten (28) naar
10
