male lading, bestaande uit tanks, voertuigen en
militaire goederen, vanuit de klep van de LST
aan land gezet(>. Bij de daaropvolgende invasie
van het Italiaanse vaste land werd wederom
gebruik gemaakt van deze "dual purpose"-
mogelijkheden van LST s. Zo nam de voor even
eens voor vliegtuigen ingerichte LST-356 deel
aan de landing bij Salerno en vlogen op 9 sep
tember 1943 vijf Piper Cubs vanaf het geïmpro
viseerde vliegdek. Het zesde toestel kwam tij
dens de start in aanraking met de gangboordrai-
ling en crashte in zee. De vlieger kon gelukkig
nog net op tijd uit zee worden opgevist. Na dit
ongeval werd besloten de nog resterende twee
ingescheepte Pipers niet te laten afvliegen.
In januari 1944 nam de LST-16 deel aan de
bloedige invasie van Anzio, juist ten Z. van
Rome gelegen. Deze "vliegdek"-LST vervoerde
bij die gelegenheid acht Pipers, die alle pro
bleemloos naar de air strip op de vaste wal
afvlogen. Tijdens de grootschalige invasie in
Zuid-Frankrijk van Aircraft Carrier Force TF
88 in augustus 1944, was elk der drie trans
portgroepen een vliegdek-LST toegewezen (o.a.
de LST-526 en -906). Deze hadden 9-10 Piper
Cubs aan boord7. Na het afvliegen deden deze
LSTs dienst voor de vliegtuigdirectie ten
behoeve van de Hellcat-jachtvliegtuigen. die
vanaf de negen bij TF 88 ingedeelde escort-car
riers opereerden. Daartoe hadden ze de beno
digde Ground Control Interception (GCI)-uit-
rusting aan boord, waarmee zowel overdag als 4s
nachts tijdens de operationele inzet van deze
carrier-jagers de nodige assistentie en aanwij
zingen aan de vliegers kon worden gegeven".
In het laatste oorlogsjaar werden in Europa
geen LSTs meer als varend startplatform voor
lichte verkenningsvliegtuigen van de U.S. Army
gebruikt. Wél heeft de Amerikaanse marine in
1951 andermaal een LST inderhaast als "car
rier" ingericht, echter nu voor helicopters. Voor
dit doel werd de LST-799 omgebouwd, nadat
gebleken was, dat helicopters in samenwerking
met mijnenveegsquadrons op zee uitstekende
diensten konden bewijzen bij het opsporen en
vernietigen van vijandelijke mijnversperringen.
De drie aan boord van de LST-799 ingescheep
te helicopters hebben naast deze taakvervulling
bovendien een niet onbetekenende rol gespeeld
bij het redden van neergeschoten Amerikaanse
vliegers uit zee en in enkele gevallen zelfs van
achter de Koreaanse linies''.
Nico Geldhof
NOTEN:
1 R. Sherrod "History of Marine Corps aviation in World War 11", San Rafael/Calif. (1952) 348 -
349.
2 N. Polmar "Aircraft carriers - A graphic history of carrier aviation and its influence on world
events", London (1969) 431 - 432.
3 ONI 226 "Allied landing craft and ships", Washington 1944); P.H. Silverstone "U.S. warships
of World War II", London (1965) 266.
4 Polmar "Aircraft carriers", 432.
5 Ibidem, 301.
6 Ibidem, 303.
7 Ibidem, 305 - 306.
8 B.R. 1736 (36) Battle Summary No. 43 "Invasion of the South of France - Operation Dragoon/15
August 1944", Admiralty London (1950) 33 - 35.
9 Polmar "Aircraft carriers", 547 - 548.
18
