DE HANDLEY PAGE HALIFAX
BOMMENWERPER UIT WOU
Zoals bekend heeft de zware bommenwerper in de Tweede Wereldoorlog, zeker bij de
geallieerden een grote rol gespeeld. Dat kwam door liet geloof dat er bestond voor bet
strategisch bombardement, dat men zich lang voor die oorlog voor ogen bad gesteld en
dat al voor het uitbreken van de vijandelijkheden werd vertaald in de productie van
zware bommenwerpers, die diep in vijandelijk gebied moesten kunnen doordringen.
Lange tijd heerste de opinie 'the bomber always conies through9, hetgeen al gauw in
WO II werd gelogenstraft, zodat Royal Air Force Bomber Command voornamelijk aan
iiachtaanvalleii deed, daar de bewapening van de Britse bommenwerpers te licht bleek.
De Amerikanen kozen bet concept 6fight it out9, wat na vele verliezen pas echt moge
lijk werd, toen de bommenwerpers door lange-afstaiidjaclitvliegtuigen werden geëscor
teerd. Namen als Vliegende Forten, Liberators, Lancasters en Superforten werden
gemeengoed, en in een wat mindere mate de Halifax.
In 1936 bracht de RAF leiding de stafeisen uit
voor zware bommenwerpers, met het oogmerk
die te voorzien van twee in ontwikkeling zijnde
Rolls Royce Vulture motoren. Gevolg was de
ontwikkeling van de Avro Manchester, die later
met vier Rolls Royce Merlins de succesvolle
Lancaster zou worden. Daarnaast kwam de
Halifax ook voorzien van twee Vulture motoren.
Dan was er wat eerder de Short Sterling, die van
stafzijde al een viermotorig vliegtuig moest zijn.
doch waaraan limieten werden verbonden voor
wat betreft spanwijdte (ze moesten in de toen
aanwezige hangars passen), terwijl de bommen-
last was geënt op de toen aanwezige bommen.
De Sterling nam deze beperkingen in zijn hele
diensttijd mee, zij het dat het toestel voor aller
hande taken werd ingezet, zoals mijnen leggen,
sleepvliegtuig zijn voor zweefvliegtuigen, inge
zet worden voor speciale opdrachten zoals drop
pings voor de ondergrondse beweging in
Europa.
Omdat de productie van de Vulture werd opge
houden door allerlei nog niet opgeloste proble
men en die zich geheel op de Manchester zou
richten, werd op aanraden van Handley Page al
snel overgegaan tot een wijziging van het ont-
De Handley Page Halifax B.Mk.lll gereed voor een volgende missie.
14
