Vier B-25's van de ML-KNIL in de vlucht
peiling. Megens vertelde hem dat de man die de
radiopeilingen uitvoerde even thee drinken
was, maar dat men hem aan het halen was. Dat
duurde echter zo lang (het kamp lag zeker een
half uur rijden van het vliegveld), dat er langza
merhand brandstofgebrek begon te ontstaan.
Het automatisch SOS-baken werd ingeschakeld
en Van Kregten besloot eerst west te vliegen om
de kust te bereiken en daarna noord richting
Darwin. Ook Nord kreeg nu in de gaten dat er
iets niet in orde was, maar hield zich wijselijk
afzijdig van de druk overleggende bemanning.
Het vliegen op één motor om benzine te sparen
lukt niet. De Mitchell was te zwaar beladen en
begon bij het vliegen op één motor hoogte te
verliezen.
Opeens zag Van Kregten door een gat in het
wolkendek water onder zich en eilandjes, de
kust. Hij besloot het toestel te ditchen.
Nord maakte zijn riem vast en kreeg van Baert
een kussen om voor zijn gezicht te houden. Snel
pakte hij nog zijn tas met portefeuille en een rol
biscuitjes. Met een klap sloeg de B-25 op het
water en begon direct vol te lopen. Nord herin
nerde zich achteraf dat "het precies leek op een
film van een zinkend schip!". Via het noodluik
in de cockpit kropen ze uit het toestel en klom
men op de rechtervleugel. Nord en Borneman
haalden de dinghy tevoorschijn en bliezen hem
met perslucht op. Toen ook telegrafist Megens
het toestel had verlaten, trok men de schoenen
uit en klom in de rubberboot. Het was al nacht
geworden en het regende nog steeds.
Even later schoof de Mitchell met de neus naar
voren de diepte in, haar kostbare lading met
zich meenemend. Ze paddelden met hun han
den naar de oever en inventariseerden wat ze
aan nooduitrusting hadden. Van Kregten bleek
gewond te zijn aan zijn neus en wang.
Het ontsteken van een vuur in de kletsnatte
bush lukte niet en terwijl de overigen probeer
den wat slaap te pakken, maakten Van Kregten
en Nord nader kennis. Van Kregten bleek als
oorlogsvrijwilliger vanuit zijn woonplaats Buenos
Aires naar de vliegopleiding in Jackson (Florida)
te zijn gegaan, waarna hij via omzwervingen bij
het 18e Squadron ML-KNIL terechtkwam.
19