Een Mitchell (van 320 sqn?) zoals er verscheidene zijn geditched.
ik voort met 1900 toeren tot ongeveer 17.00 uur.
De zee werd steeds woeliger en ik moest de
snelheid terugbrengen tot 12 knopen, boven
dien kwamen we een aantal drijvende mijnen
tegen. 30 mijl zuid van Dungeness zagen we een
mijn op minder dan 200 meter aan stuurboord
drijven. Om 17.30 uur kwam een Vliegend Fort
laag over en bleef bijna een half uur boven ons
cirkelen. We verwachtten dat ook hij zou
ditchen en maakten ons op nog meer klanten op
te pikken. Echter, om 18.00 uur vloog hij weg,
koers 330 graden. De zee werd iets rustiger, dus
onze snelheid iets verhoogd. 5 mijl zuid van
Dungeness kwamen we twee High Speed
Launches uit Dover tegen, die onze klanten, nog
steeds in goede staat, van ons overnamen. Deze
klanten hebben van ons eerste hulp en hete
soep gekregen, tijdens onze tocht vanaf de
riviermond van de Somme, met een gemiddelde
snelheid van 16 knopen."
Een van de twee Launches bleef bij de lamme
Sea Otter, terwijl de ander de bemanning van
320 Squadron in Dover aan land zette. Deze
waren wel op een zeer opmerkelijke en oncom
fortabele manier teruggekomen naar Engeland.
Wat bracht de rest van de tocht voor S/Ldr
Brown en zijn bemanning: "Het duurde bijna 20
minuten voor ik de Sea Otter weer had gestart,
na de overname van de Hollanders door de
Launch. Om 19.00 uur probeerde ik weer op te
stijgen. Dit lukte wederom niet en ik zette koers
naar Dover, in gezelschap van een High Speed
Launch, met een snelheid van 20 knopen. Tien
minuten later zagen we de vuurtoren van
Dungeness. Om 20.00 uur aan de Launch
gevraagd welke koers ik moest sturen, waarop
ze vroegen waar ik heen wilde. Ik vertelde dat
ik naar Dover wilde. Het werd donker geduren
de deze periode, dus snelheid werd terugge
bracht tot 15 knopen. Aan de Launch gevraagd
voor ons te gaan varen, zodat ik hun lichten kon
volgen. Snelheid 10 knopen en om 20.38 Dover
in zicht. De zee werd nu steeds wilder en de
Launch verdween uit zicht, vanwege de grote
hoeveelheden water die over de cockpit heen
sloegen. Eindelijk taxieden we door de have
ningang en werden door een havenvaartuig naar
een boei gebracht, waaraan we afmeerden om
20.47 uur. De totaal afgelegde afstand, taxiend,
bleek 76 mijl en we werden door het haven
vaartuig aan land gezet.
Opmerkingen:
- perfecte ditching door Mitchell bemanning.
- motorstoring veroorzaakt door vier kapotte
bougies.
- middelste electrode van een bougie was weg.
- hete soep van onschatbare waarde!
Ivo M. de Jong
21
