a Bitch Second Class!' daarnaast werd hij veel
vuldig 'the Beast' genoemd. Een automatische
piloot was daarom nodig. Ofschoon de prestaties
tegenvielen, die wel wat beter waren dan van de
Dauntless, werd de Helldiver pas sedert begin
1944 meer in plaats van de Dauntless ingezet,
ook bij de Amerikaanse Mariniers. Zijn naam
bleef discutabel. Zo gingen 40 van de 50
Helldivers verloren, ingezet om na de Slag bij
de Filipijnen, de Japanse vloot aan te vallen. De
Amerikaanse marineleiding had echter met de
aanschaf van de Helldiver een weg ingeslagen,
waarvan terugkeer niet meer mogelijk was. De
aan de Fleet Air Arm aangeboden Helldivers
werden na grondige testen afgekeurd om van
Britse vliegkampschepen te opereren: it's an
aircraft with too many bugs!*. In totaal liepen
toch ca 7120 Helldivers van de band van diver
se fabrieken, waaronder een kleine 1000 de
Mariniers toevielen, omdat de USArmy Air
Force van de Helldiver afzag vanwege zijn
'reputatie*. Na de oorlog werden zij niet meteen
uitgefaseerd. Een aantal werd ingericht als
onderzeebootbestrijder. Anderen kwamen enige
jaren in buitenlandse dienst. Zij werden ten
slotte vervangen door de befaamde Douglas
Skyraider, waarin alle lessen van Dauntless en
Helldiver werden verwerkt.
De Skyraider zou in Korea en Vietnam tot de
beste duikbommenwerper aller tijden uitgroei
en, doch was te laat om actie in de Tweede
Wereldoorlog te zien
III DE (TORPEDO)
BOMMENWERPER/VERKENNER
Inleiding
In eerste instantie werd de torpedo hét wapen
geacht om schepen uit te schakelen. De succes
sen ermee met onderzeeboten deden de vlieg
tuigtorpedo tot ontwikkeling komen. Omdat de
eerste vliegtuigen de 'gewone' torpedo eerst niet
konden tillen, werden speciale vliegtuigtorpe
do's ontwikkeld. De eerste werd bij de
Dardanellen gelanceerd door een Brits drijver
vliegtuig, dat echter pas na de lancering de
lucht in kwam. Bij de Amerikaanse Marine
werd evenals bij andere marines de vliegtuig
torpedo verder ontwikkeld en zo ook het torpe
dovliegtuig.
DE DOUGLAS TBD DEVASTATOR
De Devastator was sedert 1936/37 bij de boord-
squadrons van de USNavy. Hij was langzaam
met zijn kruissnelheid van ca. 200 km/u, had
een vlieger, navigator en schutter als beman
ning, had als bewapening een vaste mitrailleur
van 7,9 mm voor de vlieger en een dergelijke op
een affuit in de achtercockpit. Onder de romp
kon een torpedo of bom van 455 kg bij maxi
mum gewicht van 5 ton worden gedragen met
een actieradius van ca 450 km.
Devastator TBD
In het begin van de oorlog werden met enig suc
ces bomaanvallen gedaan op Japanse eenheden
in de Marshall en Gilbert eilanden. Devastators
werden ook met enig succes met hun torpedo's
ingezet bij de Slag in de Koraalzee. Bij de Slag
om Midway vielen 40 Devastators met torpedo's
19