cy IN MEMORIAM 'FIETS' VAN MESSEL Op 24 januari j.l. overleed onze donateur Gerson 'Fiets' van Messel op de leeftijd van 97 jaar. 'Fiets' was een markante persoonlijkheid in de Nederlandse luchtvaart geschiedenis. Gerson van Messel werd geboren op 31 mei 1902 - nog voordat de gebroeders Wright het luchtruim kozen. In 1924 begon Van Messel zijn vliegcarrière. Als reserve-luitenant had hij gediend bij het Korps Wielrijders en op Soesterberg viel hij op door het geborduurde gouden fietswiel op de hoge kraag van zijn uniform. Aan dit wielrijdersembleem dankte hij zijn bijnaam, die hij zijn hele leven niet meer zou kwijtraken. In 1928 stapte hij over naar de KLM. waar hij per 1 mei 1929 werd bevorderd tot 'eerste bestuurder'. Later in dat jaar ging hij over naai de KNILM. de Koninklijke Nederlandseh-Indische Luchtvaartmaatschappij, waar hij in 1939 werd benoemd tot waarnemend hoofd vliegdienst. Met de inval van de Japanners in lndië was hij de laatste commandant die KNILM-vliegtuigen in veiligheid bracht naar Australië. Vanuit dit land vloog hij zwaar beladen Dakota's in dienst van de Amerikaanse transportsquadrons. Na de oorlog werd 'Fiets" in april 1946 gestationeerd bij Douglas voor de opleiding op de door de Nederlandse regering gekochte C-54 Skymasters. Als verlengstuk van het 19e squadron werd het Nether lands Indies Government Air Transport opgericht, dat de luchtlijnen vanuit lndië weer moest opzetten. Van Messel maakte in december 1946 de eerste C-54-vlucht van Batavia naar de Ame rikaanse westkust, via Biak. Kwajalein en Honolulu. Het vliegbrevet van 'Fiets', uit geschreven op 4 januari 1925 (Foto: Pol de Soeten) a,»., 3 EEN UITGAVE VAN DE STICHTING VRIENDEN VAN HET MILITAIRE LUCHTVAARTMUSEUM oZ •ZrUttM. A-4U4J& 3/'J'kjCKf tqc /r' //t/A y MVS' ffif*/ "f' C.

Tijdschriftenviewer Nederlands Militair Erfgoed

Nieuwsbrief Militaire Luchtvaart Museum | 2000 | | pagina 3