cy
IN MEMORIAM 'FIETS' VAN MESSEL
Op 24 januari j.l. overleed onze donateur Gerson 'Fiets' van Messel op de leeftijd van 97
jaar. 'Fiets' was een markante persoonlijkheid in de Nederlandse luchtvaart geschiedenis.
Gerson van Messel werd geboren op 31 mei 1902 - nog voordat de gebroeders Wright het
luchtruim kozen.
In 1924 begon Van Messel zijn vliegcarrière. Als reserve-luitenant had hij gediend bij het
Korps Wielrijders en op Soesterberg viel hij op door het geborduurde gouden fietswiel op
de hoge kraag van zijn uniform. Aan dit wielrijdersembleem dankte hij zijn bijnaam, die
hij zijn hele leven niet meer zou kwijtraken. In 1928 stapte hij over naar de KLM. waar hij
per 1 mei 1929 werd bevorderd tot 'eerste bestuurder'. Later in dat jaar ging hij over naai
de KNILM. de Koninklijke Nederlandseh-Indische Luchtvaartmaatschappij, waar hij in
1939 werd benoemd tot waarnemend hoofd vliegdienst. Met de inval van de Japanners in
lndië was hij de laatste commandant die KNILM-vliegtuigen in veiligheid bracht naar
Australië. Vanuit dit land vloog hij zwaar beladen Dakota's in dienst van de Amerikaanse
transportsquadrons.
Na de oorlog werd 'Fiets" in april 1946 gestationeerd bij Douglas voor de opleiding op de
door de Nederlandse regering gekochte C-54 Skymasters. Als verlengstuk van het 19e
squadron werd het Nether
lands Indies Government
Air Transport opgericht, dat
de luchtlijnen vanuit lndië
weer moest opzetten. Van
Messel maakte in december
1946 de eerste C-54-vlucht
van Batavia naar de Ame
rikaanse westkust, via Biak.
Kwajalein en Honolulu.
Het vliegbrevet van 'Fiets', uit
geschreven op 4 januari 1925
(Foto: Pol de Soeten)
a,».,
3
EEN UITGAVE VAN DE STICHTING VRIENDEN VAN HET MILITAIRE LUCHTVAARTMUSEUM
oZ
•ZrUttM. A-4U4J&
3/'J'kjCKf tqc
/r' //t/A
y MVS'
ffif*/
"f' C.