Universeel gebruik
In de praktijk werden de PSP-strips verspron
gen t.o.v. elkaar (zoals gebruikelijk bij een
gemetseld muuroppervlak) op de geëgaliseerde
bodem neergelegd. De stripgaten boden daarbij
een uitstekend houvast op het vaak nog rulle
grondterrein. Bij regenval leverden zij een pro
bleemloze snelle afvoer van het hemelwater en
bevorderden daarna het snel opdrogen van de
ondergrond. Na de baanaanleg konden zachte
bodemplekken alsnog via deze gaten met los
zand worden opgevuld. In geval van reparatie
van één of meer matelementen konden die op
eenvoudige wijze van de onbeschadigde strip-
delen worden losgekoppeld door de koppelings
zijden zo'n 5 cm van elkaar te verschuiven. Op
zachte bodem uitgelegd bleef PSP zelfs tijdens
langdurige regens en bij intensief gebruik per
fect liggen. In het hete klimaat van Noord-
Afrika en in de Pacific werden stuifzand en
opwaaiend stof veroorzaakt door startende
vliegtuigen doelmatig bestreden door de gehele
baanlengte vooraf met een tankauto te besproei
en. Hierdoor bleven niet alleen de kwetsbare
vliegtuigmotoren grotendeels voor binnendrin
gend zand beschermd, maar ondervonden
bovendien de vliegoperaties nagenoeg geen ver
traging. De vliegtuigen konden nu achter elkaar
starten en afvliegen in plaats van te moeten
wachten tot de stofwolken van de voorgaande
vliegtuigen waren verdwenen. PSP-matten wer
den door de geallieerde strijdkrachten in grote
aantallen op alle oorlogsfronten toegepast. Niet
alleen voor de aanleg van air strips bleek het
een ideaal gebruiksmateriaal. ook voor provis
orisch in te richten kaden of op landingsterrei
nen op invasiestranden werd het met succes
toegepast. Ook in Nederland deed het in de
periode 1944 - 1945 op glorieuze wijze zijn
intrede bij de aanleg van de talrijke Auster-
strips, die overal verspreid voor communica
tiedoeleinden in het van transport verstoken
gebied ten noorden van de rivieren verschenen.
Grote vliegbases als Woensdrecht, Gilze-Rijen
en later ook Valkenburg werden volop van PSP-
matten voorzien, die nog jaren na de bevrijding
goede diensten hebben bewezen. PSP werd
zodoende overal ter wereld in het voetspoor van
de geallieerde opmars een hoopvol teken van de
komende bevrijding van het Nazi- en Japanse
juk. Als zodanig was het een onmisbaar logis
tiek materiaal en heeft het een doorslaggevende
rol in de Tweede Wereldoorlog gespeeld. Helaas
heeft deze vinding nadien niet de erkenning
gekregen die het eigenlijk volop verdiende!
Nico Geldhof
23