MARINE
steeds moeilijker te krijgen. Toch werden zij
ondanks dat ook door de NAVO geacht van waarde
te zijn tegen het in die periode nog steeds groeiende
onderzeebootgevaar van de Soviet Unie. Hoewel de
NAVO op tijdige vervanging aandrong, was het hele
maal niet zeker dat die zou plaatsvinden. Tot verras
sing, zo niet verbijstering van eenieder, besloot de
toenmalige minister van defensie Vredeling in
afwachting van de vervanging per 1 januari 1975
320 squadron voorlopig uit dienst te willen stellen
en daarnaast diverse andere kortingen bij de
Koninklijke Marine te doen. De beroering, die daar
op volgde, was zo groot dat 320 squadron tijdens
een zitting van de Tweede Kamer op 17 november
1975 met een formatie van vier Neptunes laag over
het Binnenhof vloog en er in de RAI in Amsterdam
een grote bijeenkomst van marinemensen plaats
vond. In die tijd stond de protestdemonstratie, des
tijds als actiemiddel door linkse groeperingen aan
bevolen, en zoals we die heden voor het kleinste
akkevietje meemaken, in de kinderschoenen.
Hoewel de politiek fel tegen die vlucht reageerde.
had die wel effect. 320. het oudste en meest beroem
de squadron van onze krijgsmacht, bleef in dienst
en kon naar een nieuw vliegtuig uitzien.
Beschikbaar waren als maritiem patrouillevliegtuig
de Lockheed P-3C Orion, de Atlantic en de Britse
Nimrod. De Nimrod werd al snel van de lijst
geschrapt, omdat die veel te duur was en met zijn
lawaaierige straalmotoren rond het anders zo stille
Valkenburg veel te veel rumoer zou geven.
Daarnaast waren de operationele prestaties minder
dan die van de andere vliegtuigen.
De P-3C Orion leek een voor de hand liggende keuze
met zijn geheel geïntegreerd wapensysteem en
moderne snufjes, zodat aan de naam (Update II)
werd toegevoegd.
Daarbij had de MLD al grote ervaring met de
Amerikaanse techniek en het Engels.
De Atlantic zou ook een dergelijk modern systeem
krijgen in een nieuwe versie de Nouvelle Génération
'ANG'. Die zou pas, zoals vermeld, medio jaren tach
tig beschikbaar komen en was, zoals al eerder aan
gegeven. geheel op Franse marine-eisen gestoeld.