ïi
Het nieuwe concept: hunter
and killer in one
Daar de USNavy na de oorlog over een twintigtal
Essex-klasse carriers beschikte, die zeker een twee-
motorig vliegtuig zouden kunnen hebben, waagde
Grumman het in samenwerking met de
Amerikaanse marinestaf een tweemotorig vliegtuig
te ontwerpen, dat bemand door twee vliegers en
twee apparatuur bedienaars een grote stap vooruit
betekende, ook al omdat het vluchten van tenminste
vier uur of zelfs langer kon maken. Daarnaast moest
het gemakkelijk in onderhoud zijn. Aldus ontstond
de S2F Tracker met een maximum afvlieggewicht
van ruim 12 ton. met twee stermotoren van 1575 pk.
met achter de motoren in de gondels plaats voor
sonoboeien en de mogelijkheid zo'n 2150 kg aan
diverse wapens mee te voeren. Met gespreide vleu
gels was de spanwijdte ruim 21 meter. Met gevou
wen vleugels werd die wijdte de helft, zodat bestaan
de vliegtuigliften konden worden gebruikt.
De opsporingsapparatuur kon conventionele onder
zeeboten traceren met radar, met in ieder motorgon-
deleind 8 sonoboeien. alsmede een magnetisch veld
detectiesysteem (MAD) en een zoeklicht en aanvallen
konden worden gedaan met torpedo's en eventueel
met raketten of bommen.
Van de twee prototypen vloog het eerste op 4 decem
ber 1952. In juli 1953 kwam van de productielijn
het eerste toestel, het eerste squadron werd in febru
ari 1954 geformeerd.
Van de eerste versie S2F-1 werden 755 gebouwd,
waarvan 100 in een later stadium aan buitenlandse
marines werden geleverd, toen nieuwere versies bij
de USNavy in dienst kwamen als S2F-2's, later
genoemd S-2C. 77 werden daarvan afgeleverd. Die
hadden een vergroot bommenruim, grotere staart
vlakken voor het behoud van de goede stabliliteit,
terwijl de onderzeebootbestrijdingsapparatuur werd
gemoderniseerd.
De volgende serie was de S-2D met o.a. Jezebel
opsporingsapparatuur om ook snelle onderwaterva-
rende. nucleair voorgestuwde onderzeeboten op te
sporen waartoe het aantal sonoboeien opgevoerd
werd tot 2 x 16 en ook een betere radar en een beter
navigatiesysteem werd aangebracht. De krappe cock
pit werd vergroot en de actieradius werd wat groter.