r\ - ->
decennia eerder in een met
rook en vlammen gehulde nauwe
Spitfire-cockpit, maar op
3 april 2002 overleed thuis in
Myrtle Beach in het Amerikaanse
South Carolina, Dr. Hugh Constant
Godefroy.
De Nederlandse Canadees maakte
tijdens de oorlogsjaren furore als
jachtvlieger in de RAF.
Zijn ervaringen legde hij begin
jaren '80 vast in het boek Lucky 13.
Nederlands paspoortmaar
boven alles Canadees
De tijdens de oorlogsjaren hoog gedecoreerde
Godefroy was in doen en laten op en top Canadees.
De wortels van Godefroy's 'maple leaf lagen evenwel
niet in Noord-Amerika, maar op Java. Op 28 oktober
1919 kwam de oorlogsvlieger in Soekaboemi ter
wereld als zoon van een Nederlandse vader en
Canadese moeder. De band met Nederland en
Nederlands-Indië zou overigens maar beperkt blij
ven. Reeds in 1925 verhuisde het gezin naar Toronto
in Canada. Daar verdwenen de - door zijn vader, een
mijnbouwingenieur, tevergeefs aangehangen -
Nederlandse normen en waarden in de opvoeding al
snel naar de achtergrond. Godefroy groeide op in de
beschermde, strikte upper class van Toronto, waar
ijshockey en rugby voor de jeugd een centrale plaats
innamen. In 1939 doorliep de Nederlandse Canadees
een opleiding tot ingenieur.
Het tot zinken brengen van de SS Athenia op 3 sep
tember 1939 door de Duitse U-30, slechts enkele
uren nadat Groot-Brittannië aan Duitsland de oor
log had verklaard, was voor Godefroy en zijn vrien
den aanleiding zich vrijwillig aan te melden voor
militaire dienst.1 In Canada bestond geen dienst
plicht. Op het passagiersschip dat ten noordwesten
van Groot-Brittannië ten onder ging bevond zich
Godefroy's 'date'. Hoewel achteraf bleek echter dat
zij zich niet onder de 112 slachtoffers bevond, begaf
de jonge Canadees zich samen met zijn vrienden
John Weir en Jim Scott naar een van de recruterings-
bureaus van de Canadese krijgsmacht. Allen gaven
Drs. P.E. van Loo, Sectie Luchtmachthistorie
F/0 Hugh Constant Godefroy. (foto: via SLH).
8
