«r
De Douglas AD-5 Skyraider in de 'side-by-side' uivoering
Hij had veel te veel snelheid, raakte de baan halver
wege met zijn wielen en racede naar het eind. 'Get
your wheels up', riep naar ik meen Puccini. Maar
dat gebeurde niet. Ook de dekhaak kwam nog vrij,
maar aan het einde van de baan was een zwaar hek
en een snelweg. De haak pakte nog het hek. maar
toen kwam zijn toestel weer in de lucht, waarna het
kort erop in overtrokken toestand op de rug in een
veld neerkwam. Verbijsterd moesten wij dat toezien
en vreesden het ergste, omdat de cockpit van de
Skyraider hoog op de romp was gebouwd voor beter
uitzicht. Toen we geland waren, werd ik meteen met
Puccini apart geroepen. Poelder was op slag gedood.
Of ik hem wilde herkennen. Een gruwelijke taak. De
Air Force ving ons echter vol warmte en hartelijk
heid op. Een commissie zou de volgende ochtend uit
Cabaniss komen en daarna zouden we de thuisreis
aanvaarden.
Sambal flight, $10 million dollars
Puccini zei mij de leiding van de formatie te nemen.
We hielden ons aan de vaste discipline met motoren
aanslaan, vleugels vouwen en uittaxiën en schiepen
bewondering bij de Air Force, van wie een aantal,
toen wij langs taxieden, klapten of salueerden. Men
vroeg ons een 'low-pass' te maken. Het leek op een
saluut aan Poelder.
Bij Cabaniss gekomen werd ons hetzelfde gevraagd.
We deden ons uiterste best toen ik ons daarvoor bij
de verkeersleiding meldde. In strakke formatie kwa
men we over. Toen was er een stem van captain
Briner die nog naklinkt: 'Sambal flight, you look like
ten million dollars, welcome back.'
Toen we op de parkeerplaats stonden, stond hij daar
met talloze anderen die waren uitgelopen. Handen
werden geschud, tranen bedwongen. De
Amerikaanse vlag hing halfstok.
De volgende middag werd in de kapel een korte
rouwdienst gehouden, waarbij men mij vroeg het
woord te voeren.
Een dag erna gingen we met een R4D naar Jackson,
Mississippi, naar het Nederlandse deel van het kerk
hof, waar Poelder zou worden begraven. De begrafe
nisondernemer was Kimble. Een pergola was over
16