Historische
Constellation
in Nederland
de donkergroene achtergrondkleur van deze Japanse
kisten zou de blauwe baan van de Nederlandse vlag
nauwelijks opvallen en op een langsvliegend toestel
makkelijk verward kunnen worden met de rood-witte
vlag die het Indonesische kenteken vormde.
Zo kwam door een bijzondere en ogenschijnlijk bij
komstige omstandigheid alweer een verandering in
het Nederlandse kenteken tot stand, die daarna ook
voor de rest van de (gecamoufleerde) ML en MLD
luchtvloot werd ingevoerd en (v.w.b. de ML) officieel
bevestigd in een Tech Order gedateerd 25 augustus
1947. Dit laatste niettegenstaande het feit dat er al in
juli 1946 een Koninklijk Besluit was verschenen dat
zowel voor de Legerluchtmacht in Nederland, als de
MLD en ML-KNIL weer de vooroorlogse rozet invoerde.
De opvolger van de Nederlandse Willow, de Piper LA Club,
niet de Nederlandse vlag omgeven door een witte rand.
In Indië kon men de invoering uitstellen door gebruik
te maken van de clausule in het KB die de Ministers
(in dit geval dus de Minister van Koloniën/Overzeese
Rijksdelen) de mogelijkheid gaf om 'overgangsvoor
schriften' uit te geven. Het rozet-kenteken werd door
de ML pas in januari 1948 weer ingevoerd.
Nog een laatste opmerking over de Japanse Willow
tweedekkers: voor zover bekend werden deze voorna
melijk gevlogen door Japanse vliegers die over het
algemeen zeer medewerkzaam waren. Ze zijn maar
korte tijd in gebruik geweest bij de ML. want in janu
ari 1946 kreeg de ML-groep op Tjililitan de beschik
king over twee van de vier Piper L-4J's die kort daar
voor in Manilla (Filippijnen) waren overgenomen
door de Nederlandse liaison-officier ter plaatse, KLTZ
C. den Hollander en met Dakota's van het 19e
squadron naar Tjililitan overgevlogen. 4-
Rond 13.30 uur Nederlandse tijd landde zaterdag
28 september jl de Lockheed L-749 Constellation
van het Nationaal Luchtvaartmuseum Aviodome
op de luchthaven Lelystad.
Daarmee volbracht ze het laatste traject van een 14
dagen durende reis. die het toestel bracht vanaf de
woestijn lucht haven Marana in Arizona. Verenigde
Staten via Fort Worth en Denton in Texas, Alpena in
Michigan, Goose Bay in New Foundland. Canada.
Kevlavik op IJsland en Duxford naar Manston in
Engeland, vanwaar ze die ochtend vertrok naar haar
definitieve bestemming in Nederland.
Deze Constellation, met c/n 2604. werd als C-121A met
fiscal year nr 48-612 gebouwd voor de Amerikaanse
luchtmacht. Het toestel moet later geconverteerd zijn
naar VC-121B. Tijdens de koude oorlog vloog het o.a.
voor een 'special operations unit'. Papieren uit die tijd.
die een stukje historie zouden kunnen onthullen, zijn
allemaal vernietigd. Later werd het toestel in Canada
gebruikt als sproeivliegtuig, waarna het in de woestijn
werd gezet.
In Nederland werd jaren geleden al de Stichting
Constellation Nederland opgericht om het toestel naar
Nederland te halen, maar gezien de kosten leden deze
plannen schipbreuk. Om dit unieke toestel niet aan de
sloper over te laten, hebben Aviodome en de Stichting
Constellation Nederland toen het initiatief genomen
het toestel weer vliegwaardig te maken en naar
Nederland over te vliegen. Dank zij vele vrijwilligers en
sponsors is dit gelukt.
Aan het einde van de middag, na de landing op
Lelystad, werd de Constellation overgevlogen naar
Schiphol, waar de KLM het toestel van KI.M-kleuren zal
voorzien. Ook zal zij daar verder worden onderhouden
door Aviodome medewerkers en vrijwilligers.
22