gaande met springvloed. Het was de grootste
Watersnoodramp die Nederland ooit beleefde waar
bij het grootste deel van de Zuid-Hollandse eilanden
en van Zeeland onder water liepen. De gehele
Nederlandse krijgsmacht werd ingezet om daar waar
mogelijk assistentie te verlenen. De Koninklijke
Marine dirigeerde schepen en sloepen naar het
gebied en het Marinevliegkamp Valkenburg werd het
centrum voor vliegactiviteiten. Binnen enkele dagen
werden er vliegtuigen van allerlei nationaliteiten
beschikbaar gesteld om de. op Valkenburg gevulde,
zandzakken boven het overstroomde gebied af te
werpen. Ook de Jezebel werd, toen het weer het toe
liet, ingezet. 'We wilden van meet af aan vliegen
maar de harde storm maakte dit onmogelijk. We
hebben op zondag 1 februari nog geprobeerd om
vanuit de hangar te starten met de rotorbladen in
werking, maar ook dat lukte niet want zodra we met
de neus van de heli buiten kwamen werden we al
door de loeiende storm gepakt. Mijn grootste zorg
was dat de bladen zouden doorzwiepen en tegen de
staart zouden slaan en dan konden we het helemaal
vergeten. Op 2 februari konden we aan de slag en de
eerste vlucht maken.' De Jezebel opereerde met twee
crews vanaf de vliegbasis Woensdrecht. Luitenant-ter
zee vlieger Idzerda vloog met collega jachtvlieger
Mulder en luitenant-ter-zee vlieger Schwartz vloog
met sergeant-mecano Bogert. De hijslier van de Jezebel
liep na de derde redding vast en moest op Woens
drecht worden gerepareerd. Desondanks haalde
Idzerda die dag nog 31 mensen uit hun benarde posi
tie. 'We beperkten ons tot de echte crepeergevallen
en dan hebben we het over de mensen die zich in
bomen en op daken bevonden of op het punt ston
den te verdrinken.' In totaal werden door beide
crews in drie dagen meer dan 100 mensen gered.
Primeur bij de reddingsoperatie was de sling. Dit was
een grote lus van stevig parachute band die binnen de
kortste keren, naar ontwerp van Bogert, door de para
chutepakkers van Valkenburg werden gemaakt. Op
deze band, voorzien van een stalen oog, die aan de
haak van de lier werd bevestigd, stond de tekst: ONDER
DE OKSELS. 'Of een drenkeling het ooit heeft gelezen,
weet ik niet maar de sling heeft ons goede diensten
bewezen', zegt Idzerda tenslotte over zijn activiteiten
tijdens de Watersnoodramp.
Vanaf september 1953 werd de taak van plane guard
voor de Doorman, overgenomen door de Sikorsky S-55.
Een veel grotere en zwaardere machine dan haar voor
ganger. De Jezebel werd op 24 april 1959 afgevoerd.
De Sikorsky H04S-3 (S-55) waarvan er drie stuks (H-2, H-3
en H-4) in 1953 in gebruik werden genomen.
Sikorsky (S-55) H04S-3 (UH-19F)
Op 9 september 1953 verkreeg de MLD drie Sikorsky
(S-55) H04S-3 (militaire registratie UH-19F) helikop
ters uit het Mutual Defence Assistance Program
(MDAP) van de Verenigde Staten. Ze kregen de 'vor
stelijke' namen Salome (H-2), Cleopatra (H-3) en Delilah
(H-4) met als voornaamste taak plane guard aan boord
van het vliegkampschip Hr.Ms. Karei Doorman (R81).
De helikopters waren ingedeeld bij vliegtuig
squadron 8. Het opereren met heli's was nog steeds
in een experimenteel stadium. Bij onvoldoende zicht
kon er niet gevlogen worden. Instrument vliegen
was er toen nog niet bij, want dat werd als gevaarlijk
beschouwd. In technisch opzicht was het een zeer
bewerkelijk toestel en had het de nodige zwakke
punten. De fabriek liet dan ook de ene modificatie
volgen op de andere. De vliegers moesten constant
op hun qui vive zijn om ongelukken te voorkomen.
Kortom een zorgenkindje.
Desondanks heeft de S-55 wel de eerste redding met
een helikopter voor de Nederlandse kust op haar
naam staan. Dit gebeurde op 13 januari 1955 toen
de Noorse vrachtvaarder 'Gatt' bij een westnoordwes
ten storm op de keien van de zuiderpier van Hoek
van Holland was gelopen. De Doorman was onderweg
naar de Golf van Biskaje en bevond zich op ongeveer
15 mijl van de plaats des onheils. De vliegers P.M.
van der Wel. B. Gottschalk en mecano Arie Krauwel
werden die ochtend rond een uur of acht met de
Delilah naar Hoek van Holland gedirigeerd.
De situatie verslechterde met de minuut doordat de
golven in de twintig meter ruimte die men had tus
sen het schip en de zuiderpier. steeds hoger werden.
Om negen uur landde de Delilah op een terrein ach
ter de seinpost van Hoek van Holland. Na een korte
18