De replica Grumman F3F
Aangezien een vliegtuigcollectie bij de bezoeker toch
vooral een visuele indruk achterlaat, werd besloten
om niet een in alle details identieke replica van de
Grumman tweedekkerjager te bouwen, maar een
extern volkomen natuurgetrouwe "mock-up", die in
de tentoonstelling door de bezoeker niet van een
"echt" toestel te onderscheiden zou zijn. Alles wat
aan de buitenkant zichtbaar is werd natuurgetrouw
nagebouwd, waarbij uiteraard zoveel mogelijk
gebruik werd gemaakt van nog beschikbare originele
onderdelen, zoals de motor, propeller, wielen, etc.,
maar de niet zichtbare binnenkant hoefde niet te
worden gereconstrueerd.
De romp van het toestel wordt daarbij gevormd door
een eenvoudige stalenbuizenconstructie waaraan
houten dwarsschotten van de originele rompdoor-
snede op de juiste plaatsen worden bevestigd, waar
op dan weer een romphuid van dun triplexplaat
wordt bevestigd. Het staalbuisframe dient tevens
voor de bevestiging van de motor, landingsgestel,
vleugels, enz. Het vleugelgeraamte werd eveneens
van hout en triplex vervaardigd met de juiste exter
ne afmetingen, waarover dan een geheel natuurge
trouwe linnenbekleding werd aangebracht. Hoe dat
houten vleugel-frame, bij een originele Grumman
geheel van lichtmetaal gebouwd, er in de replica uit
zag was niet belangrijk omdat, als de bekleding is
aangebracht, dat toch niet zichtbaar is.
Deze bouwmethode mag dan relatief eenvoudig klin
ken, in werkelijkheid moesten er wel degelijk ook
zeer gedetailleerde "originele" reconstructies wor
den uitgevoerd. Zo moeten delen als, bijvoorbeeld,
de van buitenaf geheel zichtbare cockpitkap, motor
gondel en het landingsgestel volkomen natuurge
trouw worden nagemaakt. Het resultaat is werkelijk
verbluffend. Curator Mr. Stoff liet schrijver dezes
zonder voorafgaande uitleg de Grumman zien en
ondanks ruim 40 jaar "hands-on" luchtvaartervaring
kon ik het verschil niet zien en was ik ervan over
tuigd naar een origineel toestel uit 1935 te kijken.
De Brewster Buffalo
De Brewster fabriek, waar ook de voor Nederlands
Indië bestemde, beroemde Buffalo jagers werden
gebouwd bevond zich ook op Long Island en daarom
vormde een Buffalo natuurlijk ook een wens van het
CAM. Curator Stoff is daartoe ook in gesprek geweest
met de Amerikaanse eigenaar van dezelfde collectie
schroot en gecorrodeerde Buffalo overblijfselen, die
ook voor veel geld (of in ruil voor veel NF-5's) aan ons
eigen MLM werd aangeboden. Stoff besloot al gauw
dat daar geen eer aan te behalen viel en besloten
werd om een Buffalo replica mock-up te bouwen
volgens hetzelfde recept als van de Grumman. Op de
foto's die ondergetekende in mei 2002 maakte ziet u
de status van dit project, ongeveer halverwege de
realisering.
Uiteraard dringt zich de vraag op of zoiets voor ons
eigen MLM ook realiseerbaar zou zijn. Het CAM
heeft aangeboden om gratis (behalve wellicht de
copieerkosten) de replica-bouwtekeningen ter
beschikking te stellen. Zij hebben deze tekeningen
gemaakt aan de hand van originele Brewster teke
ningen die in de VS nog bestonden en in de loop van
het replica-bouwproject zijn natuurlijk de knelpun
ten er al in ontdekt en gecorrigeerd. De bouw van dit
project wordt vrijwel geheel uitgevoerd door vrijwilli
gers bij het museum. De kosten van materiaal liggen
een flink stuk beneden de 10.000 dollar. Desgevraagd
stond het CAM niet afwijzend tegenover het idee om
van (nog te bouwen) delen van hun Buffalo-replica
een extra exemplaar te construeren, alhoewel daar
natuurlijk een vergoeding voor hun vrijwilligers
tegenover zou moeten staan. In de MLM collectie heb
ben we een originele Wright GR-1820 Cyclone motor
met propeller die bij de Brewster Buffalo past
De mogelijkheden zijn er dus. U zult deze rappor
teur - altijd zeer geïnteresseerd in de in ons MLM
nogal ondervertegenwoordigde ML-KNIL geschiede
nis - een beetje dagdromen over een Buffalo in ons
mooie museum niet euvel duiden. Het is het overwe
gen zeker waard. Tenslotte zijn er in de strijd in
Indië op de Buffalo maar liefst zes Militaire
Willemsorden verworven (Van Helsdingen - 2x-,
Bruggink, Deibei, Van Rest, Scheffer) en dat kan van
geen enkel ander vliegtuigtype gezegd worden.
N a schrift
Inmiddels is het voorbeeld van het Cradle of
Aviation Museum al gevolgd door de Britse Boulton
Paul Association, die kort geleden een prachtige
replica van het Defiant jachtvliegtuig heeft voltooid.
Deze is op gelijksoortige wijze gebouwd met een
houten romp- en vleugelstructuur, doch bekleed
met aluminium huidbeplating in plaats van triplex.
24
