••if: fff
«Mafc$
23
Een "alarm" start van drie Brewster Buffaloes.
^K< II ->
J:~*9Vy;i
*ïte» jsiff 'iiiViiii
werd uitgevoerd door een patrouille van 4 Brewster
Buffalo jachtvliegtuigen.
Begin december 1941 bevond de jachtvlieggroep IV
(VLG IV) zich op het vliegveld Maospati nabij
Madioen (Oost Java). Eén van de patrouillecomman
danten de le Lt.vl.wnr, F.E. Broers ontving, als gevolg
van de mobilisatie, opdracht om op 3-12-1941 zich
met een patrouille Brewsters te verplaatsen naar
Ambon. Deze eenheid is in de geschiedenis van de
ML bekend als de "Ambon Patrouille" en de vliegerbe
zetting bestond uit Broers vnmd, de Vdg. J. Brouwer,
en de Sgtn. A.C. van Bers en W.J. Blans. Op Broers na,
waren zij praktisch onervaren jachtvliegers met een
minimum aantal vlieguren op dit type vliegtuig.
In de middag van 3-12-1941 vertrokken zij, voorge-
vlogen door 2 Lockheed Lodestar transportvliegtui
gen met grondpersoneel, uitrusting, munitie etc.
naar het vliegveld den Pasar op Bali, waar over
nacht werd. De volgende dag ging de vlucht verder
via Kendari II op het eiland Celebes, naar het vlieg
veld Laha op het eiland Ambon. Totaal werd afgelegd
ongeveer 2000 km.
Tijdens het laatste traject moest een tropisch front
worden gepasseerdvergeet niet, het was regen
tijd en torenhoge wolkenformaties vormden het
front waar de vliegtuigen niet overheen konden
komen - zij moesten er doorheen en dat betekende
voor onervaren vliegers een levensgevaarlijke onder
neming. Sgt. van Bers raakte in dit weer de macht
over zijn Brewster kwijt en stortte in zee. Hij werd
nimmer terug gevonden.
De 3 overgebleven Brewsters vormden thans de gehe
le luchtverdediging van Ambon en omgeving, die
voor hun alarmopdrachten afhankelijk waren van
visuele waarnemingsposten, bemand met inheems
personeel, veelal scholieren die met vlaggen en sein
lampen in contact stonden met de commando post.
Met dit gebrekkig systeem en om de 2 overgebleven
onervaren vliegers een zo hoog mogelijke geoefend
heid te geven werd dagelijks geoefend. Bij één van
deze oefeningen rolde, tijdens de landing, het toestel
van Vdg. Brouwer van de baan af en botste tegen één
van de vele spoorstaven, die als anti-parachutisten
versperring, buiten de startbaan verticaal waren
opgesteld. De Brewster werd daarbij onherstelbaar
vernield, waarna Brouwer terug ging naar Java, waar
hij later een waardige rol heeft gespeeld bij de lucht
verdediging van Soerabaja. De patrouille bestond nu
slechts uit 2 vliegtuigen. Aanvulling was niet meer
mogelijk.
De toestand werd zeer frustrerend. Het waarschu
wingssysteem werkte niet. Op de Japanse verken
ningsvliegtuigen, die dagelijks overkwamen, werd
altijd te laat gestart. En toen op 7-1-1942 de eerste
luchtaanval volkomen verrassend plaats vond, door
dat de Japanse bws. met ontstoken navigatielichten
kwamen aanvliegen, zodat zij voor eigen Catalina's
werden aangezien, was de maat vol.
Tenslotte kwam op 13-1-42 een einde aan dit slopen
de bestaan. Alarm!! - het lijkt een groot aantal te wor
den - zij komen uit het zuiden, net als de eerste keer!
de motoren van de Brewsters draaien reeds - zij
starten en klimmen naar 4000, 5000 - zo hoog moge
lijk - 6000 meter hoogte. En daar beneden hen vin-
