betalen 'at your financial convenience.'
Op 27 Oktober 1946 stapten we welgemoed in onze
Halifax. Tevoren had Dale aan Jimmy Wright
gevraagd bij de start naast hem te komen zitten. Het
gaf ons allen een veilig gevoel. We beoefenden
het PPF en landden met Jimmy Wright 'aan het roer'
na 7 uur 30 minuten veilig op Shawbury.
Flyingofficer Dale zei ons dat hij had besloten bin
nenkort de dienst uit te gaan.
Intussen wachtten ons nog zes weken met een aantal
interessante lessen, lezingen en het afmaken van de
scripties.
Aries Association
In 1944 maakte de Royal Air Force een aantal vluch
ten die de aandacht van het publiek moesten stimu
leren. Die werden met een Lancastrian (een omge
bouwde Lancaster bommenwerper) met de naam
Aries I van Shawbury rond de wereld gemaakt, naar
India en Nieuw Zeeland. In mei 1945 ging men op
zoek naar de echte magnetische Noordpool, waar
voor aircommodore D'Aeth zich sterk had gemaakt.
Op de koop toe zou men de 'echte' Noordpool gaan
vinden, omdat daarover twijfels bestonden. Aldus
vertrok in mei 1945 de Aries I naar Canada om van
daar de vlucht over de Pool te maken. Commandant
van het vliegtuig was wingcommander Mc Kinley
met een grote oorlogservaring als vlieger en een
navigator pur sang. Aan boord zaten niet alleen
D'Aeth, maar ook enige leden van de No.l Spec N.
cursus. Ook werd in augustus 1946 met de Aries een
recordvlucht van 59 uur 51 minuten gemaakt naar
Nieuw Zeeland, waarbij aircommodore D'Aeth op de
terugweg zo goed was een pakje voor mijn moeder
mee te nemen, die naar Australië was gegaan na
haar barre internering op Java.
Toen zij terugkwamen, moesten wij natuurlijk alles
over hun ervaringen weten. Bij een biertje aan de bar
werd besloten van Spec.N'ers een club te vormen, die
dan eens per jaar bijeen zouden komen. Die Aries
Association bestaat nog.
Afscheid
17 december 1946 werd onze cursus beëindigd met
een plechtigheid en een diner. Bij de plechtigheid
kregen we een diploma. Daaraan was de zeldzame
aanstelling tot RAF Navigator 1st class verbonden.
Aanwezig was toen een deel van de top van de RAF,
zo ook enige admiraals van de Royal Navy. Onze
Marine had laten weten niet te komen, 'vanwege de
wederopbouw van Nederland.' De grote mannen uit
de oorlog waren wel aanwezig, zoals de air-marshals
Coningham (ex-cdt 2nd Tactical Air Force) Bennett
(Pathfinders), Embry (ex-No 2 Group, daarna in Air
Force Board) en anderen. Sir Basil Embry herkende
mij meteen toen hij indertijd kort na D-Day als Cdt
No. 2 Group bij 320 squadron kwam en de toenmali
ge commandant Burgerhout, mijn vlieger loofde
voor zijn inzet.
Na het diner dat opgeluisterd werd met muziek van
een RAF strijkje (de Duitsers waren naar huis), viel
mij de eer te beurt de dronk uit te brengen op
Koning George VIwaarna een dronk op Koningin
Wilhelmina volgde. Kramer en ik waren n.l. de eerste
buitenlanders op de Spec.N. Nadien en tot op heden
zouden er altijd buitenlanders en marineofficieren
aan de cursus deelnemen.
Na tafel werd besloten een 'tankbattle' te houden
tussen onze cursus en de 'seniors.' Dat betekende dat
ieder team zich in een hoek opstelde achter grote
driezitsbanken. Men moest met die' tanks' voort te
duwen proberen eikaars territorium te veroveren.
Deelnemers hadden opgerolde kranten als wapen
om elkaar op de kop te slaan en aldus kregen wij de
kans de air marshals onder veel gelach en aanmoedi
gingen daarmee te lijf te gaan. Scheidsrechter was
aircommodore D'Aeth. Het werd een 'draw', waarna
nog lang aan de bar vrolijk werd nagepraat. Intussen
bedacht ik me dat het bij onze krijgsmacht onmoge
lijk zou zijn vlag- en opperofficieren met opgerolde
kranten zo te lijf te gaan.
Enkele dagen na dit festijn ging ik via Londen naar
Nederland. Daar meldde ik me bij de marinestaf op
de Vijverberg en werd ik voorbestemd naar
Morokrembangan te gaan. Mijn cursusgenoten kwa
men goed terecht, sommigen bleven in dienst, ande
ren kwamen bij de industrie en namen deel aan pro
jecten zoals o.a. de TSR-2, supersonische bommen
werper, die door geldgebrek werd geschrapt.
Nawoord
De Specialist Navigation Cursussen werden op
Shawbury voortgezet. Door een reorganisatie werd
besloten die naar R.A.F. Manby in Lincolnshire te ver
huizen, waar ook de Empire Air Armament School
was gevestigd. Een samensmelting van beide organi
saties kwam later tot stand met de naam Royal Air
Force College of Air Warfare. In 1968 werd de naam
25
