Lancastrian Aries I na een recordvlucht (colvdk).
van de Spec. N veranderd tot Aerosystems Course en
konden ook niet gebrevetteerden deelnemer worden.
Ook de achtergrond van cursisten moest liefst een
bepaald universitair niveau krijgen, aleer zij werden
toegelaten (Bsc of meer). De universiteit van
Nottingham heeft daarvoor onder leiding van ex-
Spec.N-er aircomodore rtrd Bonnor een aparte leer
stoel. Het RAF College Cranwell, in Lincolnshire, van
het eerste begin van de RAF bakermat van de offi
ciersopleidingen, werd sinds 1975 basis en later werd
de naam Aerospace Systems Course. De commandant
van Cranwell droeg medio jaren negentig de verant
woordelijkheden over aan de directeur van het Air
Warfare Centre, dat gevestigd bleef te Cranwell en
dat direct onder het Air Ministry ressorteert. Nog
steeds wordt er gevlogen, maar dan met modernere
vliegtuigen, die de naam Aries met een volgnummer
kregen. De bezoeken aan het buitenland aan gelijke
organisaties en de industrie en o.a. NASA vormen
tegenwoordig een groter deel van het programma.
Nog ieder jaar is er een Aries reünie, beginnend met
een symposium 'om de oudere deelnemers' up-to-
date te brengen. De problemen van jets te bemannen
met één of twee man kreeg veel aandacht. Toen de
Fleet Air Arm tot 1939 nog onder de RAF viel, waren
de vliegers vaak van de RAF of Royal Navy en werd
een navigator van de Navy noodzakelijk geacht om
hen de weg te wijzen. Dat is zo gebleven, totdat de
Amerikaanse jachtvliegtuigen bij de Fleet Air Arm
kwamen. Maar toch kwamen daarnaast de Britse
Barracuda en de Flirefly met een waarnemer achter
in. De discussie is toen gegaan, of een jetpiloot alleen
het veel intensiever werk nog wel aan kon. Gevolg
was de tweemans Tornedo straaljager. Lang voordat
het Global Positioning System (GPS) van de USNavy,
bekend werd en nog geklassificeerd was, is daarover
lang vóór de Golfoorlog, uitgebreid op het Aries-sym
posium gesproken als het meest accurate plaatsbepa
lingsmiddel voor de toekomst. Nu is het gemeengoed
en wordt het op allerlei manieren gebruikt. Intussen
is door de gevorderde technologie de noodzaak van
een tweede man weer teniet gedaan, hoewel die in
de Golfoorlog van 1991 van belang bleek de vlieger
in een Tornado niet alleen technisch, maar ook
moreel te steunen.
Ook het doorbreken van de 'soundbarrier' met
'auto's op de zoutvlakte in de VS kwam een keer aan
de orde. Dat de Britten daarin succes hadden, was te
wijten aan het intensief gebruik van computers. Op
de achtergrond speelde Aerospace systems van
26
