4-
Cranwell daarin een rol.
Na het symposium is er een bierpartij, en tenslotte
een plechtig diner, waarbij mij altijd werd gevraagd
de dronk uit te brengen op koningin Elisabeth de
Tweede. Daarna worden diverse prijzen aan cursisten
uitgereikt. De belangrijkste is de gouden Humphrey-
award, ter nagedachtenis aan Marshal of the Air
Force Humphrey, die kort na zijn benoeming tot chef
defensiestaf plotseling overleed. Hij was een groot
voorvechter de hoogste technologie in de krijgs
macht te brengen. Zijn echtgenote reikt nog ieder
jaar die prijs uit aan de beste cursist. Andere prijzen
komen van de industrie voor o.a. de best behaalde
resultaten in deelprojecten.
Enige jaren geleden dreigde door bezuinigingen de
symposia en daarmee de reünies gestaakt te worden.
Londen besloot n.l. een algemeen ongeklassificeerd
symposium elders te organiseren, waaraan dan ook
leden van de Aries Association tegen eigen kosten
konden meedoen. Dat is na scherpe protesten terug
gedraaid. Deelnemers aan de reünies betaalden
jarenlang voor accommodatie hetzelfde als personen
op dienstreis. Daarna werd ingevoerd dat alleen
actief dienenden daarvoor in aanmerking kwamen,
waardoor anderen astronomische kosten moesten
betalen voor een nachtje logeren in een mess, soms
voor jongeren met zijn tweeën op een kamer.. Ook
dat werd teruggedraaid. De prijzen voor drank en
het diner bleven echter aangepast aan de heersende
trend en schappelijk gebleven. Was het eerder een
herendiner, tegenwoordig kunnen de dames van
docenten en geslaagde cursisten ook aanzitten.
In totaal heb ik zo'n 22 keer die reünies meege
maakt. Vanwege bezuinigingen is er veel veranderd.
Zo kreeg ik als vlagofficier b.d. een dienstauto en een
begeleidend officier tot mijn beschikking. De privati
sering van het transport deed de auto wegvallen, de
begeleidende officier bleef, soms met een
eigen Mini in plaats van een ruime Vauxhall met
chauffeur. Sedert de commandant van Cranwell niet
meer de baas is van het Air Warfare Centre biedt hij
bij bijeenkomsten geen accommodatie meer aan en
worden VIPs ondergebracht in de diverse officiers-
messes, die Cranwell rijk is, nu het bemanningsaan
tal sedert de jaren vijftig is gegroeid van 2000 tot ca.
5500.
Onlangs werd mij medegedeeld dat ik het langst lid
ben van de Aries Association, maar niet de oudste in
leeftijd. In 1946 betaalde ik voor 'levenslange' lid
maatschap eenmalig 5 shillings. Dat was toen fl,3—of
1,4 Euro, nu is het 15 UK ponden, d.i fl 52,50 of
22,85 Euro.
Van mijn cursusgenoten is het grootste deel ons ont
vallen. Qua leeftijd was ik n.l. op mijn 22ste de jong
ste op de cursus. Met Jimmy Wright en Ron
Churcher heb ik lange tijd contact onderhouden.
Sidney Banks van de le Spec.N cursus, die ook de
Spec.N* heeft doorlopen en die vaak onze cursus
begeleidde, werd een topman bij IBM en is nu de
enige met wie ik contact heb.
Terugkijkend op die periode van mijn loopbaan, kan
ik met plezier zeggen, dat ik daardoor mijn blik dui
delijk heb mogen verbreden en een dankzij de
Spec.N. een nuttige inbreng heb mogen leveren, niet
alleen op het gebied van de luchtvaart. Zoals gene
raai vlieger Schaper, de toenmalige Vlagofficier MLD
eens zei: 'Wees voorzichtig met oversteken, want
10.000 is een heleboel geld.'
Noten:
1. De Vickers Wellingtons op Shawbury waren 2-motorige
bommenwerpers gebouwd met een romp van geodetische
aluminiumconstructie, bekleed met doek. De stermotoren
waren Bristol Hercules van 1500pk. Er waren diverse ver
sies. In totaal werden 11461 gebouwd.
2. Onze Handley Page Halifax was een 4-motorige zware
bommenwerper van geheel metalen constructie uitgerust
met 1600 pk Hercules stermotoren. Totaal werden 6176 in
diverse versies gebouwd.
3. De Lancastrian was een omgebouwde 4-motorige
Lancaster zware bommenwerper van geheel metalen con
structie. ontdaan van mitrailleurkoepels, voorzien van
twee extra navigatietafels, 7 passagierszitplaatsen en van
extra tanks in het bommenruim en neus. waardoor het
bereik over de 6500 km werd. De Lancaster had meren
deels Rolls Royce Merlin lijnmotoren, zoals de Aries met
4 x 1500 pk.
Bronnen:
Eigen memoires:
Aircraft of the RAF, Thetford, 1979;
dictaten;
dankzij dhr N. Geldhof diverse Flights International
24.5.45, 12.7.45, 5.9.46, 31.10.46, 30.1.47;
AVRO aircraft since 1908, Jackson, 1965;
diverse gesprekken met personen, die in dit artikel
worden genoemd.
27