1e It. vlieger H.H.J. Simons
De luchtverdedigers otto ward
van de Bandoengse hoogvlakte
Belevenissen van de
Harry Simons was eigenlijk verkeersvlieger bij de Kon. Ned.
Indische Luchtvaart Maatschappy (KNILM) nadat hij te Soesterberg
was opgeleid tot res. 2e It. vlieger en hij in 1936 bij de KNILM werd
aangenomen. In Indië kreeg hij als reserve militair vlieger een
opleiding op de Glenn-Martin bommenwerper, maar met
jachtvliegen had hij eigenlijk geen ervaring.
Luitenant-vlieger Harry H.J.
Simons 1943 - USA. foto:
SLH, via G. Casius
Aanvankelijk werden de KNILM-vliegers niet opgeroe
pen voor militaire dienst, omdat de verkeersvliegtui
gen in de oorlogsdagen al grotendeels voor militaire
doeleinden werden ingezet, zoals evacuatievluchten
vanuit de buitengewesten van de archipel, vervoer
van gewonden naar het hoofdeiland Java, en post.
materieel en militair personeel van en naar diverse
vliegvelden in de archipel etc. Toen de vloot van de
KNILM de nodige verliezen had geleden, konden een
aantal vliegers gemist worden en zo werd o.a.
Simons aangewezen als jachtvlieger. Zijn opleiding
bestond uit enkele lessen luchtacrobatiek met de
Bücker Jungmann lesvliegtuig, enkele oefenvluchten
met de Brewster Buffalo en veel luisteren naar ande
re ervaren vliegers, onder wie luitenant Bruinier die
in Engeland bij de RAF heeft gevlogen en verant
woordelijk was de Britse "air-battle techniques" aan
de Indische jachtvliegers duidelijk te maken Zo werd
Simons met luttele uren ervaring ingezet als jacht
vlieger.
Februari 1942. Simons meldt zich op de vliegbasis
Andir bij zijn commandant, de le It. P. Tideman: "Dit
is dan de le Afdeling van de Vijfde Vliegtuiggroep
van de jachtafdeling van de Militaire Luchtvaart van
het Kon. Ned. Indisch Leger (KNIL)" was zijn introduc
tie. Deze afdeling bestond uit 12 Brewster Buffalo
jachtvliegtuigen, 14 vliegers en grondpersoneel. De
vliegtuigen stonden verspreid in de noordhoek van
Andir en de vliegers waren gestationeerd in de
Noord hangaar van het vliegveld, waar vijf kribben,
een waterkraan en een stel houten stoelen en tafel
het comfort moest opleveren van 's-morgens vijf tot
's-avonds half zeven. De communicaties werden ver
zorgd door twee telefoons. Eén moderne huistelefoon
voor de connectie met de stad via de veldcentrale en
een tweede gammel draaiapparaat voor de directe
verbinding met de grond-commandopost. Dit laatste
apparaat maakte altijd een aarzelend geluid en "ik
geloof zeker" zegt Simons, "dat ik dat typische
geluid nooit en te nimmer zal vergeten!" Want als dit
Startende Brewster Buffelo's vanaf het vliegveld Andir bij Bandoeng, foto: coll. O.G. Ward
