Kees Merkelbach links
naast Generaal Spoor
tijdens de tweede vlucht
naar Nederland in
januari 1947.
vliegtuigmonteurs - 'onder commando van een van
onze jongste vliegers', er voor getraind. Volgens een
brochure van de Luchtvaartvoorlichtingsdienst werd
'deze grote vlucht rustig uitgevoerd, volgens schema,
met de regelmaat als van een verkeersdienst'. Op
16/17 januari 1947 vliegt hij de trip naar Nederland
en terug nog een keer.
Na afloop legt een redacteur van de voorlichtings
dienst de reactie vast van Kees Merkelbach over zijn
ervaringen in Nederland: 'De meening is sterk
verbreid dat Nederland in Indië dezelfde rol vervult
als gedurende de oorlog de Duitsers in Nederland.
Het ontbreekt in Nederland te eenen male aan een
goede voorlichting over Indië in het algemeen zowel
als over de huidige bijzondere situatie'.
In 1949 wordt aantal officieren op basis van vrijwil
ligheid bij de School Opleiding Parachutisten
opgeleid tot parachutist. Onder hen ook le Luitenant
Merkelbach. De opleiding vloeit voort vanuit de
samenwerking van de ML met het KNIL en houdt
verband met grote militaire operaties. Luitenant
Merkelbach behaalt zijn brevet op 28 september
1949. Na terugkeer in Nederland gaat hij over naar
de Koninklijke Luchtmacht. Nadat hij in 1956 de
cursus Staftechniek had gedaan aan de
Luchtmachtstafschool, toen nog aan de
Stadhouderslaan in Den Haag, volgde in 1958 de
Hogere Vorming. In zijn diensttijd bij de Koninklijke
Luchtmacht is hij onder andere liaison officier
geweest voor de Groep Lichte Vliegtuigen bij het
Eerste Legerkorps en laatstelijk Eerste Officier bij de
GPLV Vliegbasis Deelen.
Zijn leven lang heeft Kees Merkelbach zich op een
bijzondere wijze betrokken gevoeld bij en ingezet
voor alles wat met de militaire luchtvaart te maken
heeft. Zo ook bij het Militaire Luchtvaart Museum,
waar hij een belangrijk aandeel heeft in de totstand
koming van de ML-KN1L galerij in het MLM. Door de
jaren heen heeft hij een zeer bijzondere band gehad
met de veteranen van de MI.-KNIL. Hij is mede-oprich
ter en bestuurslid geweest van de Stichting Federatie
van Verenigingen van Veteranen en Oudgedienden
van de Militaire Luchtvaart, kortweg aangeduid als
MILU. Als zodanig was hij ook lid van het Veteranen
Platform en lid van de werkgroep Veteranendagen bij
de Koninklijke Luchtmacht. Voor de traditionele
Bevrijdingsparade op 5 mei in Wageningen was hij
de organisator van het Detachement Luchtvarenden.
Bij de veteranen van de ML-KNIL is hij vooral bekend
vanwege De Stuurkolom, een blad dat al bijna 60 jaar
bestaat. Het vele werk dat hij voor de Veteranen van
de Militaire Luchtvaart, de Stichting Federatie van
Verenigingen en Oud-Gedienden MILU en voor de
Koninklijke Nederlandse Vereniging Onze
Luchtmacht, is in 2002 Koninklijk gewaardeerd met
een benoeming tot Lid in de Orde van Oranje Nassau.
Kees Merkelbach heeft zijn sporen verdiend in de
militaire vliegerij waar hij zijn leven lang zeer
betrokken bij is geweest. Zijn inzet en loyaliteit zal
door velen node worden gemist.
Het Bestuur van de
Stichting Vrienden van het Militaire Luchtvaart
4
