ADIEU P-3C ORION
R. Zeijlemaker, cdr-vl b.d.
Op 30 juni 2003 maakte Minister Kamp het voornemen bekend dat de P3C Orion zal worden
afgestoten teneinde te worden verkocht. Het argument was dat onderzeebootbestrijding
minder belangrijk was geworden; hij vindt schepen en helikopters voldoende voor deze taak
zodat de Orion geen nut meer heeft. Zijn adviseurs weten dat de argumentatie om meerdere redenen
niet juist is. Men is zich bewust van het feit dat met het verdwijnen van de Orion de capaciteit voor
onderzeebootbestrijding een flinke klap krijgt en men weet ook dat de Orion ook op andere gebieden
van grote waarde is geworden. Per jaar wordt slechts 4% van de vlieguren besteed aan
onderzeebootbestrijding en dan nog voornamelijk voor onderhoud van de vaardigheden. De overige
uren worden gevlogen voor maatschappelijke en krijgsmachtbrede taken. Maar waar bestaat de
meerwaarde momenteel uit.
De Orion is uit zijn
marinejasje gegroeid
De Nederlandse Orions zijn beginjaren tachtig pri
mair gekocht voor de maritieme taken onderzeeboot
bestrijding èn oppervlakteverkenningen. De laatste
tien jaar is de Orion echter getransformeerd van een
zuiver maritiem vliegtuig tot een krijgsmachtbreed
inzetbare eenheid, die ook zeer geschikt is voor
verkenningstaken boven land ("supporting the land-
battle"). De inzet en sensoren zijn mee geëvolueerd
waarmee de capaciteit van dit vliegtuig uniek is gewor
den en de beste is in zijn soort. De ene basiscapa
citeit. "ogen en oren" van de krijgsmacht, is hiermee
versterkt en de andere, "zevenmijlslaarzen" waarmee
snel grote gebieden kunnen worden verkend, is
gebleven. Het meest recente voorbeeld van een
succesvolle operatie boven land is de inzet boven
Afghanistan als bijdrage aan de vredesoperatie
"Enduring Freedom". In bergachtig gebied konden
Al-Qaeda en Taliban strijders worden gedetecteerd
en gevolgd, zodat grondtroepen hen konden bestrij
den. Van juni 2002 tot juli 2003 heeft een
Nederlandse Orion in de Golf-regio aan de bestrij
ding van internationaal terrorisme bijgedragen.
In de wateren rondom het Arabische Schiereiland is
smokkel de gewoonste zaak ter wereld. Van de smok
kelroutes maken ook terroristen van het Al Qaeda
netwerk gebruik om mensen en wapens te smokke
len. De Nederlandse Orion speelde hier een doorslag
gevende rol bij de opsporing en aanhouding van
enkele gezochte Al Qaeda leden. Behalve de
Nederlandse Orion en enkele identiek uitgeruste
Amerikaanse Orions was geen enkel ander vliegtuig
in de regio in staat om de Al Qaeda speedboten
's nachts op te sporen en te volgen.
12
