2e-handsmarkt zouden worden gekocht. Deze aan
vraag werd goedgekeurd, maar Te Roller moest hem
intrekken omdat de motoren, ondanks naarstig zoe
ken, niet te vinden waren. Tegelijkertijd werd een
nieuwe aanvraag ingediend (no N-114; men had
inmiddels een nummeringsysteem ingevoerd voor
alle leverantieverzoeken, N voor Nederland. B voor
Britain, etc.) voor 72 Buffalo's, compleet met moto
ren en propellers. Ook deze werd weer afgewezen,
maar met de mededeling dat een latere levering in
1942 wel werd toegestaan.
Problemen bij de
Brewsterfabriek
Het moet gezegd, dat de NPC, gedwongen door de
moeilijke omstandigheden, met het zaken doen met
Brewster Aeronautical Corporation al aardig in de
marge van de Amerikaanse luchtvaartindustrie was
beland. Het bedrijf had geen denderende reputatie,
eigenlijk weinig ervaring (het had vóór het Buffalo-
project slechts als onderaannemer vliegtuigcompo
nenten gemaakt, o.a. vleugeldrijvers voor Catalina's)
en werkte bovendien in een totaal ongeschikt
gebouw. Het was een oude meubelfabriek in Queens,
een buitenwijk van New York, waar de productie was
verdeeld over meerdere verdiepingen en waar de
bewegingsruimte bovendien werd beperkt door de
aanwezigheid van betonnen pilaren. De assemblage
en het invliegen van geproduceerde toestellen von
den plaats in een hangaar op Newark Airport aan de
andere kant van New York. Inefficiëntie was het
gevolg en bovendien waren de arbeidsverhoudingen
bij Brewster bedroevend slecht. Stakingen waren niet
zeldzaam en de vakbonden binnen het bedrijf waren
niet bepaald geïnspireerd door vaderlandslievende
idealen. Uiteindelijk, doch lang na de Indische rela
ties met het bedrijf, zou dit erin resulteren dat
Brewster onder curatele van de US Navy werd
gesteld. De buitenlandse verkoop, inclusief dus die
aan Nederlands-Indië, was door Brewster in handen
gegeven van de Mirand Brothers, een niet bepaald
brandschoon team van wapenhandelaren die hun
wijze van zakendoen nog al eens in de rechtszaal
moesten komen uitleggen.
Dit klinkt allemaal nogal negatief over de Brewster
fabriek, maar toch had de Buffalo een redelijk succes
Assemblage van de tweede Buffalo B-396voor de ML op Newark Airport, New Jersey, op 29 januari 1941
Brewster foto 6089, NASM via Casius
21
