toestel had geen zelf-dichtende benzinetanks, noch
bepantsering. In maximum snelheid was de Oscar de
mindere van de Buffalo, maar het toestel was veel
lichter (2048 vs 2830 kg) en het klom veel sneller
(naar 5000 meter in 5? minuut vs 7? minuut),
ondanks het minder motorvermogen (970 pk vs 1200
pk). Deze prestaties konden alleen worden bereikt
door toepassing van een zeer lichte constructie en
bovendien was de bewapening van de Oscar ook ver
reweg de mindere: slechts één 7,7 mm en één 12,7
mm mitrailleur, de helft van die van de Brewster. De
Japanse Oscar-jachtvliegers van de 59e en 64e Sentai
hadden echter ook het voordeel dat ze reeds geruime
tijd in China gevechtservaring hadden opgedaan.
De andere tegenstander van de Indische jachtvliegers
was de beruchte Mitsubishi A6M, Navy Type 0, de
"Zero". Dit toestel had al snel zo'n reputatie opge
bouwd dat ook in Indië alle Japanse jagers direct
"Zero's" werden genoemd, terwijl men in feite in een
groot deel van de gevechten met de "Oscar" te doen
had. Dit type jachtvliegtuig was van een iets latere
generatie (eerste vlucht in april 1939) en profiteerde
van de ervaring die was opgedaan gedurende de al
ruim twee jaar durende oorlog in China. De Zero
was een jager voor gebruik op vliegdekschepen.
De Mitsubishi A6M, Navy Type 0, "Zero" was dè verrassing voor de geallieerden,
foto: via Johan Pie
29
