"Big one's"
boven Nederlands-Indië
Max Schep
Inleiding
In de eerste maanden van de Tweede Wereldoorlog in de Pacific werd Nederlands-Indië aangevallen
en uiteindelijk verslagen. Gedurende deze periode voerde de United States Army Air Force
versterkingen aan. Daartoe behoorden o.a. viermotorige bommenwerpers van de 7th en de 19th Bomb
Group.
De bij deze Bomb Groups ingedeelde typen waren:
- Boeing B-17 C&D "Flying Fortress" - 19de Bomb Group;
- Boeing B-17 E "Flying Fortress" - 9 Bomb Squadron van 7de Bomb Group;
- Consolidated LB-30 "Liberator 11-11 Bomb Squadron van de 7 de Bomb Group".
De B-17 C, D E in de eerste maanden van de strijd
om de Pacific
De eerste productie B-17's waren de B-17B's die in
1939 aan de United States Army Air Corps (USAAC)
werden afgeleverd. In 1939 werden 38 toestellen van
het verbeterde C-type besteld. De B-17C was voorzien
van Wright Cyclone GR-1820-65 motoren. Op 21 juli
1940 maakte deze haar eerste vlucht. Al snel werden
42 toestellen besteld van een nog verder verbeterd
type, de B-17D. Het enige uitwendige verschil tussen
de C en de D was de aanwezigheid van "cowl flaps"
bij de motoren van het D-type. De USAAF modificeer
de haar B-17C's in 1941 naar de B-17D standaard.
Begin 1941 werden middels Land-lease 20 B-17C's
overgedragen aan de Royal Air Force. Deze toestellen
waren de eersten die operationeel werden ingezet in
de Tweede Wereldoorlog. Uit deze inzet volgde een
groot aantal verbeterpunten. Dit zorgde voor een
ingrijpende herontwikkeling van het type, hetgeen
resulteerde in de B-17E. Op 5 september 1941 werd de
eerste B-17E door Boeing afgeleverd aan de op 20 juni
1941 opgerichte United States Army Air Force
(USAAF) als opvolger van de USAAC. Het E-type was
door al de wijzigingen een perfect wapenplatform
geworden dat met recht de naam "Flying Fortress"
voerde. De USAAF bestelde 512 toestellen van het
type B-17E.
De meeste Boeing B-17D's (29 stuks) werden, naast 6
stuks van het C-type, vanaf mei 1941 toegewezen aan
de op de Philippijnen gestationeerde 191*1 Bomb
Group. Bij het uitbreken van de vijandelijkheden op
8 december werd circa dertig procent van de toestel
len op de grond vernield. Gelijktijdig arriveerden
gedurende de aanval op Pearl Harbor de eerste 6 B-
17E's op Hawaii. Zij waren ter versterking onderweg
naar de Philippijnen. De 191'1 Bomb Group werd al
spoedig na het uitbreken van de vijandelijkheden
verplaatst van de Philippijnen naar Batchelor in
Australië en eind december naar Nederlands-Indië.
In Amerika was de 71*1 Bomb Group uitgerust met de
nieuwe B-17E gereed gemaakt voor verplaatsing naar
de Philippijnen. Door de snelle ontwikkelingen in
16
