"Damned, he made it...
De taak van liaison officer bracht de Prins naar aller
lei uithoeken van de wereld. Begin maart 1943 was
hij in Nigeria en op de vijfde van die maand vloog
hij door naar Egypte. Hij maakte daar een tour langs
de woestijnvliegvelden en ontmoette er op 10 maart
Generaal Bernhard Montgomery in diens beroemde
persoonlijke caravan. Twee dagen later bezocht hij
Generaal Eisenhower in Algiers. Op 14 maart vloog
de Prins terug naar Engeland, waarbij hij onderweg
een tussenstop maakte op Gibraltar om daar de
Griekse koning te ontmoeten. Binnen een paar
weken was hij weer onderweg naar Canada, zodoen
de vlieguur na vlieguur opbouwend. Korte tijd daar
na kwam de Prins nog eens terug bij zijn oude vlieg-
school op Hatfield. Daar zag hij zijn vroegere vliegin-
structeur terug en raakte met hem in gesprek. Op
een gegeven moment zei de instructeur dat hij in de
buurt een stuk grasveld wist. dat zó klein was dat hij
er om durfde wedden dat de Prins er niet zou kun
nen landen zonder in de bomen aan de rand van dat
veld te eindigen. De Prins bedacht zich geen moment
en reageerde met: "OK, ik doe het. om vijf Pond..." Zo
stegen ze samen op met de Tiger Moth T7415 en vlo
gen naar het bewuste grasveldje. En inderdaad, het
bleek een klein veldje te zijn. Drie van de vier zijden
waren omzoomd door hoge bomen, terwijl aan één
kant een tamelijk hoge heg stond. Nu placht men bij
het beoefenen van een noodlanding met de Tiger
Moth de motor af te zetten om zodoende een motor
storing na te bootsen. Dan zweefde de vlieger de
Tiger naar het terrein om vervolgens tegen de wind
in te landen. Bij die oefening komt het vooral aan op
een goede beoordeling van hoogte, afstand en wind
sterkte. Hoe kleiner het veld, hoe groter vakman
schap er nodig is. Om de Prins zelf te citeren: "Ik zei
tegen mezelf, als hij het kan. dan kan ik het ook. Dus
op 2000 voet zette ik de motor af. Elke meter van
het veld zou hij nodig hebben, wilde hij niet in de
bomen uit komen, dus de Prins kwam heel laag bin
nen. zijn wielen veegden door de heg. "Ik hoorde
hem roepen: "Damned, he made itMaar juist
toen raakten de wielen een boomstronk, waardoor
de kist over de kop ging. Voorzichtig stapte ik uit,
maar zijn ex-instructeur was nogal benauwd, omdat
hij benzine hoorde druppelen. Daarom maakte hij te
snel zijn straps los waardoor hij op zijn hoofd
terechtkwam. De Tiger Moth kon worden afgeschre
ven. maar ik claimde mijn vijf Pond. want ik had
hem wél op het veldje neergezet..."
