LlEGTU.lGSQ.UAPIR'ON 321
R. Zeijlemaker
Een van de maatregelen om de bezuinigingsplannen bij het departement van Defensie van het
Kabinet Balkenende II uit te voeren was het opheffen van de Groep Maritieme Vliegtuigen op Marine
Vliegkamp Valkenburg. Op 14 januari 2005 werd dit publiekelijk bezegeld met het uit dienst stellen
van de vliegtuigsquadrons 320 en 321.
Op 22 mei 1940 zijn 24 vliegtuigen van de Marine Luchtvaart Dienst die de Duitse bezetting
ontvluchtten in Engeland aangekomen. In overleg met de Engelse autoriteiten werden uit de
geëvacueerde MLD'ers 2 escadrilles gevormd die op 1 juni 1940 op Pembroke-Dock, een
watervliegtuigbasis van de Royal Air Force in Wales, in dienst werden gesteld. Aangezien er slechts
weinigen van de 24 Nederlandse watervliegtuigen geschikt werden bevonden voor de strijd werd
alleen escadrille 1 hiermee uitgerust. Het 2de escadrille kreeg Avro Ansons van de RAF toegewezen en
verhuisde naar Carew Cheriton. Op 2 augustus 1940 werd dit 2de escadrille betiteld als Squadron 321
van de Royal Dutch Naval Air Services. Bijna 65 jaar na de oprichting legde op 14 januari de laatste
Commandant van het squadron, kapitein luitenant ter zee Mr. A.H.L. Louter, het commando neer. In
de onderstaande toespraak die hij hierbij hield, gaf hij de interessante historie van het squadron in
vogelvlucht weer.
Met de AVRO Anson Mk.I begon de historie van 321 Squadron.