DUTCH PELICANS
Farewell
Tom Bouwmeester
In 1977 startte een procedure voor de aanschaf van nieuwe
maritieme patrouillevliegtuigen. Tijdens de evaluatieperiode
viel de Britse Nimrod als kandidaat af; hoge
exploitatiekosten en het enorme geluidsniveau waren
hieraan debet.
De keuze ging uiteindelijk tussen de Franse 'Breguet
Atlantique Nouvelle Generation' en de Amerikaanse 'Lockheed
P-3C Orion'. De marineleiding gaf de voorkeur aan de
Amerikaan, politiek Den Haag echter koos voor de Atlantique
NG, hoewel deze nog in het ontwikkelingsstadium verkeerde,
terwijl de USN al jaren lang succesvol opereerde met de
Orion. Bovendien waren de ervaringen die de MLD met de
eerste Atlantic-versie opgedaan had niet van een zodanig
niveau, dat men op een nieuwe variant van dit type zat te
wachten (door ongevallen had men een proportioneel deel
van de Atlantic-vloot af moeten schrijven).
Nadat de Tweede Kamer zich toch positief had uitgesproken
over de aanschaf van de P-3C Orion, plaatste Nederland in
december 1978 een order voor de leveling van dertien
exemplaren.
De aankomst van de eerste Orion op
21 juli 1982 op Valkenburg, geflan
keerd door de laatste Neptune 204fV
en de Atlantic 258/V.
