Ook de MLD zelf vond het kleine zwarte registratienummer niet werkbaar, zodat in de tweede helft van de jaren negentig de
registratie groter en in wit weer zichtbaar werd.
ondersteuning van de kustwachtmissies (en eveneens
ter vervanging van de uitgefaseerde 'F-27 Maritimes'
in de West). Wel konden deze drie in de toekomst
worden gemoderniseerd, de bedrading was reeds
aangebracht.
De 'CUP'-modificatie werd uitgevoerd door Lockheed-
Martin in de VS, dit als een combinatie van het
'Block Modification Upgrade Program' (BMUP) en het
'Anti-Surface Improvement Program' (AIP). Het omvat
het aanpassen van de hardware en software om daar
door een optimale verkenning vanuit de lucht boven
land en de onderzeebootbestrijding (ASW) uit te voe
ren.
Het hart hiervan was het 'Data Management System'
(DMS), met verbeterde informatiestroom/verbindin
gen voor de bemanning via de UHF- en satellietcom-
municatie-apparatuur, een 'Electronic Support
Measures System' (ESM) van het type AN/ALR-66(V)3
en een 99-kanaals radio.
Met dit ESM-System (Electronic Support Measures)
AN/ALR-95 en het super moderne radar AN/APS-137B
(V)5-systeem, kon van grote afstand en hoogte het sil
houet van schepen worden herkend. Met dit systeem
konden ook landobjecten in beeld worden gebracht
via de 'Synthetic Aperture Radar' (SAR) en 'Imaging
SAR' (ISAR). Verder werd een bescherming inkomen
de infrarode raketten aangebracht via het waarschu
wingssysteem (MAWS) van het type AN/AAR-47 en
kon men tegenmaatregelen nemen door de toepas
sing van het AN/ALE-47-systeem (chaff/flare).
Tevens werden de sensoren om onderzeeboten op te
sporen verbeterd door het aanbrengen van nieuwe
computers met hoge resolutie beeldschermen, even
als verbeteringen van het akoestische onderzeeboot
best rijdingssysteem en de hydrofone sonoboei (32)
ontvanger van het type AN/USQ-78B in gebruik bij de
inzet boven open zee en kustwateren. Met het 'Star
Seafire'-systeem kan de Orion vanaf zeer grote hoog
te video- en infraroodopnames maken en deze direct
doorzenden naar grondeenheden. Als eerste vertrok
de '312' naar Pax River voor de CUP-modificatie op
7 juli 2002. Een update kost 20 miljoen per kist.
In 2000 besliste de politiek dat drie Orions werden
uitgefaseerd en dat de vloot met tien toestellen zou
gaan vliegen. In 2001 wilde het toenmalige 'kabinet
Kok' MVK Valkenburg sluiten om daarmee ruimte te
maken voor huizenbouw. De minister van
Ruimtelijke Ordening Pronk had dit in zijn 5e Nota
R.O. opgenomen. Defensie wilde de Orion-vloot ver
huizen naar een luchtmachtveld: Woensdrecht,
Eindhoven of zelfs Leeuwarden. Toch werd het MVK
De Kooy op verzoek van de marine, die MVK
Valkenburg niet wilde sluiten. Deze plannen werden
door de val van het kabinet niet behandeld in de
Tweede Kamer. Het daarop volgende 'kabinet
Balkenende 1' dacht het het beter voor te hebben met
Valkenburg, maar dit kabinet was geen lang leven
beschoren. 'Balkenende II' maakte in 2003 al snel
duidelijk flink te willen bezuinigen, de MLD was de
25