De boordhelikopter
IS VAN ESSENTIEEL BELANG
VOOR DE VLOOT
R. Zeijlemaker
De voorgeschiedenis van het tot stand komen van de Marine Luchtvaart Dienst (MLD) is in een pril
begin van de ontwikkeling van de Nederlandse luchtvaart gestart. Hierbij speelden de
marineofficieren A. E. Rambaldo, H. G. van Steijn en de D. Vreede een belangrijke rol. Naast hun
vliegactiviteiten beijverden zij zich door woord en geschrift voor het vliegtuig als het nieuwe wapen
voor de Koninklijke Marine (KM). Ook op politiek niveau werd reeds in 1913 de wenselijkheid van het
oprichten van een vliegdienst voor de KM geuit. Men was van mening dat het goedkoper was dat
vliegtuigen de taak van de verkenningsdienst van de dure schepen -"scouts"- zouden kunnen
overnemen, met het bijkomende voordeel dat ze minder kwetsbaar waren voor aanvallen van de
vijand. De behoefte aan maritieme luchtvaart in Nederland was daarmee geboren.
In de lste wereldoorlog heeft het vliegtuig zijn waarde bewezen. Dit heeft mede tot gevolg gehad dat
een aantal marines reeds in die tijd een vliegtuig aan boord van schepen hebben gezet. In Nederland
werd eerst in 1920 het eerste vliegtuig aan boord van een oorlogsschip geplaatst. Daarna loopt dit
fenomeen in het meer dan 85-jarige bestaan van de MLD als een rode draad door de vloot, beginnend
met vastvleugel vliegtuigen en uiteindelijk met helikopters. Het is zo ver gekomen dat in de huidige
tijd de gevechtskracht van een fregat voor een substantieel deel afhankelijk is geworden van de
boorhelikopter. Dat dit vliegtuig bemand is met marinepersoneel is mede bepalend voor de waarde
ervan voor de vloot.
De Van Berkel WA was het eerste boordvliegtuig van de MID.
