ductieplanners en managers van de in het F-16 pro
ject samenwerkende bedrijven en het F-16 System
Program Office op Wright Patterson Air Force Base
vormen een factor voor het succes dat - terecht -
snel zal worden vergeten als de F-16 te Ljouwert
matgrijs staat te glanzen (of is het matgrijs staat te
staan, want het glanst niet). Toch is het deze groep
die in samenwerking met vele anderen kans zag
onverdroten door te gaan het project volgens afleve
ringsplan op schema te houden terwijl het project
evalueerde van een 'US only program' tot een mul
tinationaal programma. Alle veranderingen en toe
voegingen in het bestelde aantal vliegtuigen, de
mix van één en tweezitters, de productiestructuur
en -verdeling, de contracten tussen US en Europese
firma's en de momenten waarop de overheden haar
definitieve bestellingen plaatsten en plaatsen (de
USAF bestelt per jaar) werden opgevangen zonder
warme septembermiddag (100°F 38°C) hadden we
97.000 lbs vracht ongeveer 250.000 lbs brandstof
aan boord. Zo'n groot en zwaar vliegtuig geeft het
gevoel dat het zichzelf losvliegt. meer dan bijvoor
beeld een 747. De warme middag in Texas zorgt
uiteraard voor remous, die in de C-5 goed voelbaar
is, doch in een lage frequentie en wat doorzettend,
zoals ook een boot over de golven kan schokken.
Het geluk in het crewcompartiment te mogen ver
blijven (waar normaal de reservecrew uitrust) biedt
kans om kennis te maken met de bemanning, 14 in
totaal. Het vliegtuig en zijn bemanning blijken
afkomstig van Dover AFB te Delaware en behoren
tot het 3e Military Airlift Squadron van de 436e
Military Airlift Wing van MAC. Gezagvoerder is Lt-
Col Ronald E. Mead, oudste navigatie-officier Maj
Thomas L. Spangier, senior loadmaster M-Sgt John
H. Darden, senior flight engineer SMS Dallas L. Ray.
De eerste F-16 voor de KLu gereed voor aflevering in 1979.
De kist bestaat nog en zal worden behouden bij
Opleidingen Koninklijke Luchtmacht op de vliegbasis
Woensdrecht.
het nu ruim driejaar oude multinationale afleve
ringsschema in gevaar te brengen. En wat daarbij
altijd goed aanspreekt, de prijs is nog altijd dezelf
de als bijna vier jaar geleden. Bovendien groeit op
Edwards Air Force Base met de dag het vertrouwen
dat de F-16 kan wat hij op papier werd veronder
steld te kunnen doen.
Texas barbecue sandwiches
Goed. maar nu iets meer verteld over de vlucht met
de C-5A Galaxy. Dit vliegtuig met een leeggewicht
van rond 350.000 lbs (lbs staat voor Engelse pond
450 gram), kan ongeveer hetzelfde gewicht aan
lading brandstof laden, daarmede komend op
rond 700.000 lbs startgewicht. Startend vanaf Forth
Worth. Texas (Carswell Air Force Base) op deze
Ook zijn er examinatoren aan boord die de crew tij
dens de trip 'uitchecken'. benevens John
Mornbacher van General Dynamics en M Sgt. D.J.
Brittain van H.Q. MAC. die zowel de vlucht naar
België (Sabca in juni '78) als deze vlucht voorbereid
den en begeleidden. De stemming is kameraad
schappelijk en opperbest, vooral als blijkt dat
General Dynamics voor Texas barbecue sandwiches
heeft gezorgd in plaats van het MAC-lunchpakketje.
Rendez-vous met
KC-1 3 5 tanker
Inmiddels hebben wij bij Boston een begin gemaakt
met de oversteek en is het donker geworden. Op
400 mijl oost van Boston hebben we een rendez
vous met een KC-135 tanker, die ik vanuit de cock-
14
