Nederlands Nieuw Guinea
THEMA
In november 1961 werd Michael Rockefeller, zoon van
de gouverneur van de staat New York, ergens aan de
zuidkust van Nieuw-Guinea vermist. Een grootscheepse
zoekactie startte (om politieke reden). Vele Neptunes
namen daaraan deel vanuit Biak. Na 4 dagen inten
sief speuren werd alleen zijn compagnon, de bestuurs
ambtenaar Wassink, gevonden. Een patrouilleboot
van de politie haalde Wassink van de door een
Neptune uitgeworpen dinghy en bracht hem aan
land. Op 29 november werd de zoekactie gestaakt.
Rockefeller is nooit gevonden, en wij hadden op eigen
kosten een goede oefengelegenheid gehad.
Op het vliegveld Boeroekoe was de gezellige sfeer
met algemene discussie tijdens het tweede ontbijt
volledig veranderd: A van de vliegende bemanning
was bezig in de lucht of op de grond, A rustte
ergens uit en A bereidde zich voor op wat er ging
komen. En de grondploeg werkte navenant rond de
klok evenals de verbindingsdienst, meteo en de
andere zorgverleners. Bijna ongemerkt waren we
met z'n allen van de Marinevliegvereniging gewor
den tot een operationele eenheid, die zonodig bin
nen 3 uur in de verste uithoeken van het gebied
aanwezig kon zijn.
Gedurende de laatste maanden van het conflict in
Nieuw-Guinea nam het aantal incidenten, waarbij
daadwerkelijk contact met Indonesische eenheden
werd gemaakt, hand over hand toe, en bovendien
op steeds meer plaatsen. Dit betekende een sterk
vergrote inzet van de Neptunes en dus ook van de
groundcrew. In de operatieplannen die de
Commandant Strijdkrachten in NNG (COSTRING)
had opgesteld voor verschillende situaties was ook
een aantal scenario's voorzien, waarbij schepen
walbombardementen op Indonesische doelen zou
den uitvoeren, terwijl eveneens luchtbombarde
menten door Neptunes op ALRI- vliegvelden waren
voorzien. Achteraf moeten we ons gelukkig prijzen
dat de Haagse politiek in laatste instantie het
hoofd koel hield en nimmer toestemming tot uit
voering van een van deze offensieve acties gaf. Het
mag evenwel best gezegd worden dat het toen en
daar als buitengewoon onbevredigend en onbegrij
pelijk werd ervaren dat er geen toestemming tot
enige tegenactie werd verleend.
Na het bereiken van het politiek accoord o.I.v. de
US-diplomaat Bunker raakten de ontwikkelingen
andermaal in een stroomversnelling. UN-eenheden
arriveerden en de Nederlanders startten operatie
REPAT. Op 1 oktober 1962 vertrokken de eerste 2
Neptunes van Boeroekoe naar Saigon, om vandaar
via Colombo. Karachi, Basra en Athene naar
Valkenburg te vliegen. Om de andere dag verlieten
