De betekenis
van SOESTERBERG
voor de
(MILITAIRE) LUCHTVAART
TT
Het zweeftoestel van luitenant W.H. Schukking
Het einde van de vliegbasis Soesterberg als oudste militaire luchtvaartterrein nadert met rasse
schreden. Eind dit jaar of uiterlijk volgend jaar verhuizen de transporthelikopters naar Gilze-Rijen.
Reden genoeg voor de Stichting Vrienden van het Militair Luchtvaart Museum om hierbij op de
jaarlijkse Vriendendag stil te staan aan de hand van onderstaande lezing van de oud-bevelhebber en
amateur-historicus luitenant-generaal b.d. Dirk Starink.
De oertijd
De Nederlandse luchtvaart begon eigenlijk in 1886
met de ingebruikname van een ballon door de
Genie te Utrecht. Niemand wist echter hoe met zo'n
ding om te gaan en meer dan een enkele vlucht is
er niet mee gemaakt. Daarna was het weer jaren stil
en terwijl vanaf 1900 luchtschepen in Duitsland
vlogen en eind 1903 de gebroeders Wright in Kitty
Hawk hun eerste gemotoriseerde vlucht maakten,
gebeurde er hier niets. Of toch? De Duitser Otto
Lilienthal had vanaf 1880 met een zelfgemaakt
zweefvliegtuig vele honderden vluchten gemaakt,
springend van een heuvel, tot hij daarbij in 1896
verongelukte. In 1908 had luitenant W.H.
Schukking van de Genie ook van bamboe en
ballonstof zo'n zweefvliegtuig gebouwd, dat hij
vanaf het Soesterhoogt wilde beproeven. Hij maakte
voor zijn aanloop gebruik van een soort lorry op
een rails en wist enige seconden los te komen voor
hij weer hardhandig op de grond terechtkwam. Er
is daarna niet veel meer van gehoord.
Toch was de luchtvaart met name in Frankrijk
inmiddels een echte rage geworden die zich snel
8
