Daytonthe Birthplace of
Aviation
'UITGEVLOGEN'
Tekst en foto's Loe en Maarten Baltussen
In de nadering van Dayton International Airport zijn de drie imposante hangars van het
Amerikaanse luchtmachtmuseum al in de verte te zien. In de hal van de passagiersterminal hangt
langs rood-wit-blauwe guirlandes van de Stars-and-Stripes een sneeuwwitte Wright Flyer. De replica
herinnert niet alleen aan de Wright brothers die hier vandaan kwamen, maar ook aan het doel van
onze reis. Vader en zoon op zoek naar de roots van wat hen al hun hele leven zo fascineert: de
luchtvaart. Want wat Soesterberg in historische zin is voor onze luchtmacht, is Dayton voor de
luchtvaart wereldwijd: de Birthplace of Aviation.
Niet dat Orville Wright zijn eerste vlucht in Dayton
heeft gemaakt. Want dat gebeurde op de Kill Devil
Hills in Kitty Hawk, North Carolina. Maar wel
omdat Wilbur en Orville in Dayton hebben
gewoond en gewerkt. Ze zijn er hun drukkerij
begonnen en een krant. Daarna hebben ze er een
fietsenhandel opgezet, waarvoor ze zelf ook fietsen
zijn gaan bouwen. Maar ze hebben er ook een wind
tunnel gebouwd voor hun aërodynamische beproe
vingen waarmee ze feitelijk de basis hebben gelegd
voor het ontwerp en de bouw van hun eerste vlieg-
machien. Na de eerste gemotoriseerde vluchten op
Kitty Hawk vinden ze in 1904 dichter bij huis een
geschikt terrein voor hun verdere experimenten.
15
