historische feitelijkheden waar we langs lopen. Elk
deel van de expositie gaat heel vanzelfsprekend
over in het volgende dat je niet kunt missen: de Air
Power Gallery in hangar-2 waar vooral vliegtuigen
zijn ondergebracht die dienst hebben gedaan in
Korea en Vietnam. Daaronder een paar grote kisten
als een Super Fortress. Stratofortress,
Stratofreighter, Globemaster en een Constellation.
Er staan of hangen ook heel wat les- en reddings
vliegtuigen en helikopters.
Tienmotorige B-36
Peacemaker
In hangar-3 staat het vliegtuig dat voor velen jaren
lang een trekpleister voor het museum is geweest:
de tienmotorige Convair B-36 Peacemaker. Het vlieg
tuig maakt deel uit van de Modern Flight Gallery. Niet
zozeer vanwege zijn historische betekenis, maar
meer om praktische redenen. Het is een vliegtuig
op C-5 formaat, nou ja. niet echt maar ze heeft dan
toch wel een spanwijdte die 2,32 m groter is dan de
Galaxy. Bijna twee keer de afstand die Orville
Wright op 17 december 1903 aflegde. Voordat deze
derde museum hangar werd gebouwd, werd deze B-
36 als eerste geparkeerd op de plaats waar hij nu
nog steeds staat. Daarnaast is er nog ruimte genoeg
voor vliegtuigen uit de periode van de koude oor
log. En ook daar staan ook nog genoeg vliegtuigen
van enige omvang zoals alweer een B-29 alias WB-50
Super Fortress, B-47 Stratojet, C-130 Hercules, C-133
Cargomaster, B-l Lancer, B-2 Spirit, SR-71 Blackbird,
en nog een groot aantal kleinere vliegtuigen en
helikopters. Vlak naast hangar-3 is een grote cilin
derachtige silo gebouwd waar een aantal raketten
staat opgesteld. Het is de Space Gallery.
Status voor Stealth
Europeanen vallen op gezette tijden in de museum
hangars en bij de Research, Development and Flight Test
Gallery achter de schermen bijna van hun geloof.
Vliegtuigen waarover in Europa nog erg veel te
doen is blijken in de V.S. al in het museum te staan.
Neem nu de F-22A Raptor, een Advanced Tactical
Fighter, momenteel volop operationeel bij de USAF.
Het prototype staat er nu al tien jaar. Omdat de F-
22A ook in beeld is geweest om de F-16 te vervan
gen, bestaat de indruk dat het om een ultra state-of-
the-art vliegtuig is. Dat is het ook, hoewel al sinds
1985 is gewerkt aan de totstandkoming van het
vliegtuig. Het NM USAF heeft zelfs twee Raptors!
Verwarring ook over die supergeheime Stealth
vliegtuigen die al dateren uit het begin van de
'jaren '70 en waarvan de buitenwereld heel lang
nooit van heeft geweten. In de V.S. hebben deze
vliegtuigen al enige tijd hun museum status
bereikt. In het luchtmachtmuseum op Wright-
Patterson staan twee Blackbird's waaronder een
prototype, een B-l Lancer, een F-117 Nighthawk en
sinds 2003 ook een B-2 Spirit. En dan is er nog een
scala bemande en onbemande science fiction-achti-
ge luchtvaarttuigen waarvan je je afvraagt of ze
allemaal daadwerkelijk hebben gevlogen. Je moet
echter vaststellen dat ze dat daadwerkelijk hebben
gedaan, al begrijp je bij sommige van deze tuigen
niet hoe dat dan wel mogelijk is. Maar daarom
staan ze dan ook in het museum.
Een Douglas C-133A Cargomaster is geen kleine vrachtvaar
der. Samen met nog 52 andere vliegtuigen staat ze in
dezelfde hangar bij de Modern Flight Gallery
19
