Het is vernoemd naar de voornaamste weldoener
van het National Air and Space Museum (NASM)
die, na het museum aan de Mall in Washington
D.C. een nieuw onderkomen te hebben bezorgd,
nog zo'n 125,6 miljoen dollar over had voor een
compleet nieuw optrekje zo'n 10 km buiten de stad.
Het UHC maakt deel uit van het NASM dat is onder
gebracht in de Smithsonian Institution. Kunst, cul
tuur en historie zijn de speerpunten van dit in 1846
achter te laten op deze Wall of Fame. Wij richten
ons op het erfgoed dat de luchtvaarthistorie ons
heeft nagelaten.
Statuur
Het UHC is opgericht met de bedoeling om de
depot opslag van het NASM toegankelijk te maken
voor het publiek. Maar sinds de opening in 2003 is
het 71 ha grote museum complex uitgegroeid tot
Een civiele
North
American P-51C
Mustang
'Excalibur-IW
opgericht onderwijs- en onderzoeksinstituut waarin
19 musea en zeven researchcentra zijn onderge
bracht. Het merendeel daarvan, waaronder het
NASM, is ondergebracht in Washington D.C.
Op weg naar de hoofdingang lopen we langs een
design pergola annex kunstwerk die zich uitstrekt
langs een lage border links en rechts van het voet
pad naar het UHC. Op de border honderden naam
plaatjes van pioniers uit het verre en recente verle
den van de luchtvaarthistorie. En natuurlijk ook
van al die anderen uit binnen- en buitenland die op
enigerlei wijze, maar in elk geval financieel hebben
bijgedragen aan de totstandkoming van dit gloed
nieuwe luchtvaartmuseum. Wie langer in de anna
len van de luchtvaarthistorie wil voorkomen dan
zijn leven duurt, doet er goed aan zijn visitekaartje
een officiële dependance van het NASM in
Washington. De 131 vliegtuigen, helikopters en nog
zo'n 26.000 andere artefacts zijn vooral afkomstig
uil het depot van het NASM in Suitland, Maryland.
In de Paul E. Garber Restoration and Storage Facility
aldaar beschikt het NASM over negen grote hangars
waarin al jarenlang honderden vliegtuigen staan
opgeslagen. Helaas is dat depot niet toegankelijk
voor het publiek. Vliegtuigen die qua grootte niet
in de historische collectie in Washington kunnen
worden opgesteld, staan in het UHC zo'n 10 km bui
ten de stad. Afgaande op de inrichting en de perma
nente expositie is het UHC echter veel méér dan
een semi opslaglocatie. Want net zoals het National
Museum of the U.S. Air Force (NM USAF) in Dayton
(Spinner 27) heeft het UHC meer dan voldoende sta-
20
