Zoeklicht
op
Nico Geldhof
Na uit Nederland te zijn uitgeweken, arriveerden eind mei 1940 circa 70 man MLD-personeel met
hun Fokker-watervliegtuigen op RAF Station Calshot. Waarschijnlijk zullen maar weinigen onder
de marinevliegers zich hebben gerealiseerd, dat dit watervliegkamp in voorgaande jaren al een
lange en prominente rol in de Britse luchtvaartgeschiedenis had gespeeld.
Van kustfort tot
marinevliegkamp
In 1539 besloot Koning Hendrik VIII enige
kustversterkingen te laten bouwen langs de
zeetoegangen die naar Southampton leidden. Eén
van deze forten, bedoeld om Engeland's derde
havenstad tegen mogelijke vijandelijke invasies
vanuit zee te beschermen, was Calshot Castle.
Vanwege de strategische ligging op de landtong
tussen The Solent en Southampton Water bleef het
markante kustfort tot het begin van de 20e eeuw
voor uitvoering van deze kustverdediginstaak
gehandhaafd.
De opkomst van de aviatiek na de succesvolle
vlucht van de gebroeders Wright op 17 december
1903 had voor de verdere industriële ontwikkeling
rondom Southampton vrij ingrijpende gevolgen.
Vanaf 1911 zagen diverse succesvolle ontwerpers en
bouwers van snelle motorboten in deze regio
nieuwe en uitdagende mogelijkheden om zich ook
op de ontwikkeling van de hydroplane te storten.
De vrij plotselinge belangstelling van deze
botenbouwers werd vooral ingegeven door het
besluit van de toenmalige Admiraliteit om het
vliegtuig als modern wapen- en verkennings
platform ten dienste van de Royal Navy te
Fairey IIID N9495 was van juli 1925 tot januari 1927
ingedeeld bij de Seaplane Training Flight op Calshot.
Het toestel wordt met mankracht via de slipway in het
natte element gebracht.
Coll. Nico Geldhof
c
ALSH
O
T
