40 jaar
De Schneider Trophy
wedstrijden
Vanaf 1927 kreeg Calshot grote landelijke en zelfs
internationale bekendheid, omdat een speciale RAF
High Speed Flight voor oefening op het vliegkamp
was gedetacheerd. De indienststelling van deze
vlucht had alles te maken met de internationale
snelheidswedstrijden voor watervliegtuigen die in
het kader van de Schneider Trophy werden
georganiseerd. Deze bokaal was in 1912 uitgeloofd
door de puissant rijke Franse industrieel Jacques
Schneider aan de winnaar van een regelmatig
weerkerende snelheidsrace over een voorgeschreven
circuit. Aan dit steeds meer publiek trekkende
festijn mochten watervliegtuigen uit alle landen
deelnemen. Al spoedig werd deze onderlinge strijd
beïnvloed door vooral nationale prestige
overwegingen van de deelnemende landen Groot-
Brittannië, de Verenigde Staten, Italië en Frankrijk.
In 1927 werd de competitie in Venetië gehouden.
Met hun Supermarine S.5 racevliegtuig op drijvers
wisten de Britten als grote winnaar te eindigen.
Deze overwinning betekende automatisch, dat
Groot-Brittannië als gastland voor de eerstvolgende
competitie in 1929 moest fungeren. Calshot en de
omliggende wateren als The Solent tot aan Spithead
werden aangewezen als basis en wedstrijdterrein
voor deze gebeurtenis. Ook in dat jaar wisten de
Britten met een behaalde snelheid van 528 km/h als
winnaar uit de strijd tevoorschijn te komen. Ook
voor de volgende wedstrijd in 1931 verleende
Calshot gastvrijheid aan de Britse en andere
deelnemende teams. Helaas was de toen alom
heersende economische recessie oorzaak, dat de
RAF de hoge kosten verbonden aan de ontwikkeling
van het Supermarine S.6 racevliegtuig, winnaar van
de 1929 Schneider Trophy, niet langer kon dragen.
Hierin kwam al spoedig een verandering ten goede.
Dankzij de onverwachte hulp van Lady Fanny Lucy
Houston, die de lieve som van 100,000.- doneerde,
kon de Supermarine-fabriek de verdere
ontwikkeling van haar racevliegtuigen ter hand
nemen. De nu verbeterde S.6B kon worden uitgerust
met een nieuwe door Rolls-Royce ontwikkelde
vliegtuigmotor, die 2350 pk kon leveren. De toen
ontstane noeste samenwerking tussen Supermarine
en Rolls-Royce had uiteindelijk tot resultaat, dat
deze S.6B met een maximale snelheid van 547
km/u. tot de ononvertroffen winnaar werd
uitgeroepen. De Schneider Trophy was hiermee nu
permanent in Britse handen gekomen!
Fokker C.VÏÏI-w G-1. Dit type watervliegtuig deed met name dienst bij de Waarnemersschool op het marinevliegkamp 'De Mok
Coll. Nico Geldhof
16
