Jacques A.C. Bartels
40 jaar
Edward Vandegraaff overhandigt directeur
MLM Jan Janssen het samurai-zwaard
17 juni 2008
Op 29 maart jl. overhandigde tijdens de
Vriendendag de in Australië wonende Edward
Vandegraaff een samurai-zwaard aan de
directeur van het Militaire Luchtvaart Museum.
Wie is eigenlijk deze Vandegraaff waarom
schonk hij nu juist aan het MLM zijn
oorlogstrofee en wat is zijn relatie tot de
Nederlandse luchtvaart?
Begin 2006 plaatste ik in het kader van mijn
onderzoek naar de Vliegklas 1926 in het
veteranenblad Checkpoint een oproep om met de
nazaten van onder meer Farmentier in contact te
komen. Wie schetste mijn verbazing toen ik een
mailtje kreeg uit Australië van ene Edward
Vandegraaff die mij op het spoor bracht van de
familie van Parmentier. In hetzelfde mailtje
schetste hij in het kort zijn levensloop waaruit
onder meer bleek dat hij in 1936 opgekomen was
op Soesterberg en later als BWK gevlogen had bij de
KNILM, de KLM en tijdens de oorlogsjaren down
under bij Nr. 18 en 19 Squadron. Ook al was ik bezig
met andere vliegers, mijn belangstelling voor de
verhalen van deze 'ouwe rot' was gewekt. Wij
bleven dus mailen. Zo kreeg ik een steeds beter
beeld van Edward Vandegraaff en wat hij allemaal
had meegemaakt.
Leendert van de Graaf kwam op 24 januari 1918 in
Utrecht ter wereld. Zijn ouders hadden een kleine
schoenlapperszaak. Leendert was op één na de
jongste van het gezin dat in totaal vijf kinderen
telde, twee dochters en drie zonen. Dankzij de inzet
7
