40 jaar
Vanaf de tweede wereldoorlog hebben Oost en West
als kemphanen tegenover elkaar gestaan en zijn er
diverse confrontaties geweest die zouden hebben
kunnen leiden tot gewapende conflicten met even
tuele nucleaire aanvallen. Enkele dieptepunten
waren b.v. in 1948 de Berlijnse luchtbrug toen de
Sovjet Unie Berlijn afsloot voor alle transporten
over land vanuit het westen; de inval van de
Warschaupact landen in Hongarije in 1956; de
Praagse lente van 1968 en het neerslaan daarvan.
Ten behoeve van de ontwikkeling van de Vulcan werd de
AVRO 707C gebouwd
Maar ook aan de andere kant van de wereld ston
den Oost en West vijandig tegenover elkaar; ik
memoreer hierbij aan de Cubaanse crisis. De
Engelsen willen deze periode niet ongemerkt voor
bij laten gaan en willen vooral de jongeren een
beeld geven hoe vijandig deze machtsblokken in de
tweede helft van de twintigste eeuw tegenover
elkaar stonden.
In de nieuwe hal is een permanente expositie neer
gezet waarin uiteraard de Royal Air Force zeer domi
nant aanwezig is. Bij binnenkomst wordt de aan
dacht al direct getrokken door de drie V-Bombers,
de Vulcan, de Valiant en de Victor. Deze bommen
werpers, samen met Amerikaans materieel, hebben
een belangrijke rol gespeeld in het bewaren van het
evenwicht tussen Oost en West. Ook de collectie
jachtvliegtuigen is bijna geheel van Engelse origine,
zoals de Meteor NF.14, de Hawker Hunter, de
Lightning F.l alsook twee niet Engelse vliegtuigen
maar die wel bij de RAF hebben gevlogen. Dat zijn
de Canadair Sabre en de McDonnell Phantom FG.l.
Tegenhangers van Russische zijde zijn een Poolse
Lim-2 (MiG-15bis) en een MiG-21. Transport toestel
len die hier in de hal staan opgesteld zijn een Avro
York, die doet denken aan de Berlijnse luchtbrug en
een Handley Page Hastings. Uiteraard staan naast
voornoemde vliegtuigen nog andere toestellen,
maar ook de raketten uit die periode hebben een
plaatsje gekregen. Ik noem hier de Bristol
Bloodhound, de Douglas Thor en de Lockheed
Polaris. Sinds de opening van deze 'National Cold
TEST
PLIGHT
De BAC TSR.2, die alle Engelse bommenwerpers zou
vervangen
War Exhibition' in februari van 2007 heeft het
museum al een totaal van 375.000 bezoekers ont
vangen.
Het totale museum beslaat vijf grote hallen.
Een bijzonder interessante hal is die van de test
vluchten, waarin ondergebracht is de 'Research 8i
Development Collection'. Vele onderzoekstoestellen,
waarvan er meestal maar een of twee zijn gebouwd,
worden in deze hal tentoongesteld. Eén van de test
vliegtuigen, de AVRO 707C die de aërodynamische
prestaties van de Vulcan moest onderzoeken, staat
hier. De British Aircraft Corporation TSR.2, die
25
