gerealiseerd, want op 3 november 1932 werd hij
overgeplaatst naar de Luchtvaartafdeling op het
vliegveld Andir bij Bandoeng, waar hij als leerling
vlieger de elementaire vliegeropleiding ging volgen.
Jaap had het vliegen in de vingers, want in snel
tempo behaalde hij de nodige brevetten: op 15
maart het klein militair brevet, een jaar later het
groot militair brevet en eind dat jaar eveneens het
waarnemersbrevet le klasse.
Op 19 december 1933 trad Jaap in het huwelijk met
de bijna 25-jarige Pauline Alida Clignett. Uit dit
huwelijk werden twee kinderen geboren: Hendrik
Cornelis op 11 februari 1935 (in 1987 in de USA
overleden) en Jaap op 13 april 1942.
Zijn karakter
Van Helsdingen hield van uiterlijk vertoon - hij had
een voorliefde voor grote auto's - zat altijd strak in
het uniform en was steeds keurig gekleed. Hij hield
van mooie, goede kleren en bemoeide zich ook
intensief met de wijze van kleden van zijn vrouw.
Eén van zijn ondergeschikten, leerling-vlieger M.Th.
Esser, typeerde hem als volgt:
Van Helsdingen was een model officier die
strenge discipline zeer belangrijk vond. Hij was
echter rechtvaardig. Een man die recht door zee
was; je wist watje aan hem had. Door zijn hou
ding was hij een voorbeeld voor anderen.
De weduwe van de kapitein vlieger-waarnemer M.W.
van der Poel gaf de volgende typering van de per
soon Van Helsdingen:
Met zijn charme en zijn hele verschijning was
hij bij de vrouwen een graag gezien figuur.
Jaap had altijd grote auto's. Eerst een groene
Ford V-8 Cabriolet. Die heeft hij aan ons
verkocht en daarop kocht hij een Mercury
Cabriolet; een blitse auto. Hij was wel een beetje
een showbink, ja.
Dat de vliegers van de ML-KNIL in die tijd een bij
zondere positie innamen, blijkt ook uit de woorden
van Anemaet.
Hij verklaarde dat deze categorie militairen onder
meer door de vliegtoelage ongeveer twee keer
zoveel verdiende als de officieren van het KNIL.
Vliegongeval
Op 2 augustus 1934 werd Jaap bevorderd tot eerste
luitenant. Anderhalfjaar later overkwam hem
een ernstig vliegongeval bij het hulpvliegveld
Soekamiskin/Rantja Ekek (tien kilometer zuidoost
van Bandoeng). Tijdens een oefening in formatie-
vliegen vloog Jaap als vleugelman rechts achter elt
vl-wrnr W.V. Diepering. Door onbekende oorzaak
botsten de twee Curtiss-jagers tegen elkaar. De pro
peller van toestel het van Van Helsdingen raakte
Diepering tegen het hoofd. Hij moet op slag dood
zijn geweest. Van Helsdingen zag kans zijn toestel
16
