per parachute te verlaten en veilig aan de grond te
komen. Door deze parachutesprong werd hij auto
matisch lid van de internationale Caterpillarclub.
Het insigne van deze club, een kleine zilveren rups,
werd boven de vliegerwing op het uniform aange
bracht.
Of Van Helsdingen dit insigne met trots heeft
gedragen valt te betwijfelen; tenslotte had hij zijn
goede vriend Diepering verloren.
Maandenlang heeft hij gebukt gelopen onder dit
verlies waarbij enige twijfel over de schuldvraag
zowel als de mogelijkheid dat hij dit ongeval wel
licht had kunnen voorkomen, ongetwijfeld een rol
hebben gespeeld.
Instructeur
Jaap werd op 1 december 1936 overgeplaatst naar
het detachement van de Luchtvaartafdeling te
Kalidjati, een vliegveld 50 km ten noorden van
Bandoeng, waar hij instructeur werd. Door zijn
gedurfd stuntwerk - hij nam overigens nooit
onverantwoorde risico's - kreeg hij de bijnaam 'De
Zwarte Duivel'. Zijn voorliefde ging uit naar het
formatievliegen, waarbij hij menigmaal de formatie
de krater van de Tangkoeban Prahoe inleidde en
daarin rondjes vloog. Hij vond het formatievliegen
van belang voor de discipline en achtte dit een
belangrijk aspect van de vliegerij.
In verband met het feit dat hij zes jaar onafge
broken dienst had verricht in Nederlands-Indië,
werd hem op 5 januari 1938 acht maanden verlof
verleend. Samen met zijn echtgenote maakte hij
een rondreis door Europa waarbij hij onder meer
diverse goede vrienden in Nederland bezocht.
Na terugkeer van verlof werd Van Helsdingen als
officiervlieger geplaatst bij de Luchtvaartafdeling
te Andir en in verband hiermee a la suite van zijn
wapen gevoerd. Daarmee was hij definitief inge
deeld bij het Wapen der Militaire Luchtvaart.
Kort daarop volgde zijn benoeming tot instructeur
op de Koolhoven FK51. Deze vliegschool werd op
1 februari 1939 in verband met een reorganisatie
overgeplaatst naar het Depot Militaire Luchtvaart
te Kalidjati.
Proefafdeling Brewsters
Begin 1940 werd de gehele vliegschool te Kalidjati
geconcentreerd; Van Helsdingen werd commandant
van de Lockheed 212-opleiding, de meermotorige
opleiding voor gevorderde leerling-vliegers. In juni
1941 volgde zijn overplaatsing naar Andir waar hij
commandant werd van de proefafdeling Brewsters.
Uit deze afdeling werd een maand later - op 1 juli
1941 - de 2e Afdeling van de 5e Vliegtuiggroep
(2-V1.G.V) geformeerd. Jaap van Helsdingen werd
commandant van 2-V1.G.V die werd uitgerust met
de Brewster B-339D. Direct na de formatiedatum
werd 2-V1.G.V overgeplaatst naar het vliegveld
Semplak bij Buitenzorg (het huidige Bogor).
Embleem en mascotte
Omstreeks september 1941 ontwierp tit vl-wrnr P.A.
Hoyer een embleem voor 2-V1.G.V: een neushoorn.3
Met een sjabloon werd dat in kleur op de Brewsters
geschilderd. Van Helsdingen vond een eigen iden
titeit van zijn afdeling zo belangrijk dat hij - naar
wordt beweerd - een opdracht om het embleem te
Java 1941-1942. Brewsters van de ML-KNIL
Het insigne van de Caterpillar Club.
Bron: Internet
