4-
De aankomst op Kallang verliep voor 2-V1.G.V
weinig voorspoedig. Tijdens de landing liepen de
vaandrigs R.A. Rothcrans en J.A.H. Ellecom op
elkaar in waarbij de propeller van het toestel van
Ellecom de staart van het toestel van Rothcrans
tot schroot vermaalde. Ellecom ging per Lodestar-
transportvliegtuig terug naar Java om een andere
Brewster op te halen; Rothcrans nam het toestel
van Ellecom over.
Op 10 december had 2-V1.G.V haar eerste alarm
start, maar een vijand bleek niet te vinden. Drie
dagen later ging 2-V1.G.V, tezamen met Brewsters
van 243 Sqn (RAF) en 488 Sqn (RNZAF), omhoog om
een Japanse luchtverkenner te onderscheppen. Door
op tien kilometer hoogte te vliegen bleef de verken
ner echter voor de Brewsters7 onbereikbaar.
De afdeling van Van Helsdingen werd vanuit
Kallang hoofdzakelijk ingezet voor alarmvluchten,
korte verkenningsvluchten, bescherming van in- en
uitgaande konvooien en bewakingsvluchten. Voor
de naar actie snakkende Van Helsdingen was deze
- in zijn ogen wat eenvoudige - taak moeilijk te ver
teren. Gedurende de decembermaand werden vele
malen vluchten uitgevoerd; resultaten werden er in
die maand echter niet geboekt.
Op 29 december werd 2-V1.G.V gereorganiseerd. De
patrouilles II-2-V en III-2-V werden samengevoegd.
Deze eenheid kwam onder bevel van de tlt vl-wrnr
P.A. Hoyer en werd overgeplaatst naar Semplak voor
het uitvoeren van konvooibescherming. De vol
gende vliegers waren bij zijn eenheid ingedeeld; vdg
vl-wrnr F. Pelder, vdg vl-wrnr P.R. Jolly, vdg vl-wrnr
A. Voorbij, vdg vl-wrnr H.J. Rothcrans en sgt vl A.E.
Stoové. De vdg vl-wrnr J.A.H. Ellecom zou zich een
paar dagen later met een nieuwe Brewster bij de
patrouille Hoyer voegen.
De kap vl-wrnr J.P. van Helsdingen bleef met de
versterkte patrouille I-2-V op Kallang gelegerd. Van
deze patrouille maakten voorts deel uit: elt vl-wrnr
A.G. Deibel, vdg vl-wrnr F. Swarts, vgd vl-wrnr J.F.
Scheffer en sgt vl G.M. Bruggink.
De mascotte 'Hein de Bruin' had inmiddels een
ereplaats in een dispersalhut op het vliegveld
Kallang gekregen. In een latere confrontatie met de
Japanners ging de mascotte verloren. Toen Bruggink
het verlies van 'Hein de Bruin' aan Van Helsdingen
meldde, reageerde deze met de profetische woorden:
"Dan ziet het er somber voor ons uit."
Dit toestel - de B-398 - was het toestel waarmee Van Hels
dingen tijdens de Malakka-operaties vloog
Bron: NIMH
Bij de mannen van 2-V1.G.V heerste na een verblijf
van ruim een maand op Malakka een duidelijk
gevoel van onvrede. Zij waren van mening dat de
Engelsen hen weinig zinvolle taken toebedeelden.
Ongetwijfeld zal de afdeling een andere taak voor
ogen hebben gehad dan het urenlang stand by
staan voor de luchtverdediging van Singapore en
het uitvoeren van alarmstarts, al waren dat de
taken waarvoor zij naar Malakka waren gediri
geerd. Blijkens mededelingen van Bruggink zou Van
Helsdingen aan de Engelsen hebben voorgesteld om
2-V1.G.V naar de Britse oorlogsbodems 'Repulse' en
'Prince of Wales' te sturen aangezien de Brewster
van de ML-KNIL een grotere actieradius had dan die
van 243 Sqn en 488 Sqn. Van Britse zijde was men
echter niet op deze suggestie ingegaan; de schepen
zouden heel goed voor zichzelf kunnen zorgen.
Wordt vervolgd
Noten
19
1. Voor de geografische benamingen wordt de vooroorlogse spelling
gebruikt.
2. Deze vulkaan ligt even ten noorden van Bandoeng.
3. Het was een bruine neushoornkop op een geel veld. het geheel
zwart omlijnd.
4. Volgens T. van der Muur. destijds monteur bij 2-V1.G.V. was dit
doodshoofd bij de aanleg van het vliegveld Semplak gevonden.
5. ABDA staat voor American. British. Dutch. Australian.
6. Op Kallang bevonden zich reeds het 243 Squadron van de RAF en
het 488 Squadron van de RNZAF. beide uitgerust met de Brewster
Buffalo, qua motor, bewapening en cockpituitrusting een afwij
kende versie van de Brewster B-339D waarmee de ML was uitge
rust.
7. De Brewster had een plafond van negen kilometer.
