hij op dezelfde manier terug naar de Wasserkuppe.
Kronfeld doet er drie uur over en bereikt een
hoogte van 540 m. Vanaf dat moment wordt het
mogelijk thermiekvluchten te maken waarbij grote
hoogten worden bereikt, de vluchtduur aanmerke
lijk wordt verlengd en langere afstanden kunnen
worden afgelegd.
Ingenieurs van naam
Nagenoeg alle Duitse vliegtuigbouwkundige
ingenieurs van naam hebben hun roots op de
Wasserkuppe. Er wordt in de jaren '20 volop ge
ëxperimenteerd met nieuwe luchtvaart techno
logieën. Het is de tijd waarin op de Wasserkuppe
vliegtuigen worden ontworpen, gebouwd en getest.
Kurt Tank - de ontwerper van de Fw-44 Stieglitz,
de Fw-190 en de Fw-200 Condor - vloog er in 1923
met zijn staartloos zweefvliegtuig Charlotte. Max
Valier, Friedrich Wilhelm Sander en Fritz van Opel
beproeven er hun Raketen-Ente, een canard-achtig,
staartloos zweefvliegtuig waarmee op 10 juni 1928
de eerste bemande vlucht met een raketaangedre-
ven vliegtuig plaatsvindt. Arthur Martens begint
er in 1922 de eerste zweefvliegschool ter wereld. Er
zijn in de loop van al die jaren veel meer Duitsers
geweest die op de Wasserkuppe hun eerste schre
den in de luchtvaart hebben gezet. Namen als die
van Wolf Hirth, Walter en Reimar Horten met
hun vliegende vleugels, Alexander Lippisch, Willi
Messerschmitt, Hanna Reitsch, Peter Riedel zoemen
door de hal van het Deutsches Segelflugmuseum
dat vol staat met herinneringen uit die tijd.
Documenten, foto's, modellen maar ook vliegtuigen
zoals de hangglider van Willi Pelzner, de Vampyer
van Martens en de Besenstiel van Ferdinand Schulz
die in 1920 aan de wedstrijden op de Wasserkuppe
hebben meegedaan. Maar ook de originele Raketen-
Ente van de Rhön-Rossitten-Gesellschaft, de eerste
officieel erkende zweefvlieg organisatie ter wereld.
Collectie
Het museum heeft in haar collectie over ruim
honderd jaar zweefvliegen het accent gelegd op
de periode tussen 1920 en 1960. Wat niet betekent
dat de tijd daarvoor en daarna niet zijn terug te
vinden. Want Lilienthal blijft hoe dan ook als eerste
vlieger ooit, van eminent belang in dit museum.
Het modelvliegen dat in het museum volop de aan
dacht krijgt, dateert uit de laatste decennia. Met
de zweefvliegtuigfabriek van Alexander Schleicher
zowat naast de deur in Poppenhausen, zou er best
wat meer uit de afgelopen jaren mogen hangen. Al
Deze DFS Kranich III is
gebouwd in 1937. Er zijn
zuurstof voorzieningen
getroffen om het vliegen op
grote hoogte mogelijk te
maken. De Kranich III is voor
die tijd een ultra modern
vliegtuig, dat op het eerste ge
zicht een grote overeenkomst
vertoont met de bij velen zeer
bekende Schleicher ASK-13 uit
de jaren '70
