Kapitein vlieger waarnemer
J.P. van Helsdingen
en de Brewster-afdeling 2-V1.G.V
door Theo de Jongh
Deel 2 (deel 1 opgenomen in Spinner 31)
Op 12 januari 1942 vonden er enkele
luchtgevechten plaats boven Singapore.
Nadat 's morgens vdg Swarts, vdg
Scheffer en sgt Bruggink enkele Japanse
bommenwerpers hadden aangevallen
- waarbij vdg Scheffer een van de
toestellen wist te treffen - was in de
middaguren een ML-patrouille, bestaande
uit kap Van Helsdingen, elt Deibei en
sgt Bruggink, bij een luchtgevecht met
negen Nakajima-jagers (Type Army
97) betrokken. In totaal claimde deze
patrouille vier Japanse vliegtuigen,
waarvan Deibei twee, en Van Helsdingen
en Bruggink elk een.1
Toekenning Vliegerkruis
Voor deze actie ontvingen Van Helsdingen, Deibei
en Bruggink het Vliegerkruis waarbij die voor Van
Helsdingen op de volgende overweging berustte:
Als commandant-voorvlieger van een patrouille
jachtvliegers op onverschrokken wijze het
luchtgevecht aangegaan met overmachtigen
vijand en daarbij vijandelijk jachtvliegtuig
afgeschoten (boven Singapore).
Zonder de prestaties van de ML-vliegers ook maar
iets te kort te willen doen moet worden opgemerkt
dat de Nakajima-jager niet voor een geweldig toestel
doorging en zelfs een slechte naam had. De Brewster
gold als een beter toestel, al had ook deze machine
A.L. Cox (l) en J.P. van Helsdingen
Bron: Archieffam. Van Helsdingen
haar beperkingen. Wijlen lt-gen bd A.L. Cox typeerde
de Brewster als volgt:
Het was een zware kist. Te log en vooral in
de duik, door het ontbreken van dive-breaks,
veel te snel. Je had zodoende - door de hoge
duiksnelheid - eigenlijk te weinig tijd om goed
te richten en te corrigeren. Je moest snel weer
optrekken anders zat je, voor je het wist, in de
grond.
15
