operatie no. 199 van 320 squadron
Nico Geldhof
AEen Mitchell uit dezelfde reeks als de FV928
Een fataal verlopen oorlogsvlucht, zoals beschreven in "De operaties van
320 Squadron", gaf oud-waarnemer André Hissink aanleiding wat meer
gedetailleerd op de gebeurtenissen tijdens deze operatie in te gaan. Zijn relaas
hoe door verregaande onachtzaamheid een gewaardeerd bemanningslid zich
niet meer uit een zwaar beschadigde "Mitchell" kon redden, willen wij u niet
onthouden. Waar nodig is zijn verhaal van enige toelichtende tekst voorzien.
Fill-in crews
Tijdens het Ardennen-offensief ontving No. 139
Wing opdracht op 29 december 1944 een wegkrui-
sing bij Vielsalm te bombarderen. Volgens bin
nengekomen verkenningsberichten had zich in dit
plaatsje aan de Saine-rivier een vrij grote Duitse
troepenmacht geconcentreerd. Ook al om de logis
tieke toevoer naar de frontlinie uit te schakelen,
werd vernietiging van deze voor de vijand vitale
wegkruising van essentieel belang geacht.
De aanval zou in drie waves van elk twaalf
"Mitchells" worden uitgevoerd. De drie op
Zaventhem gebaseerde "Mitchell"-squadrons
No. 98.180 en 320 dienden de hiervoor beno
digde vliegtuigen en bemanningen te leveren.
Aangezien 180 Squadron op dat moment twee inzet
bare bemanningen te kort kwam, werden twee
320-bemanningen aangewezen om een van hun
boxen voor deze aanval te completeren. Als gevolg
van dit besluit werden de bemanningen van offi
cieren-vlieger Piet van der Wel en Evert Wils op de
Battle Order van 29 december 1944 vermeld. De ver
dere bemanning van Wils bestond uit waarnemer
A.L.A. Hissink en de sergeanten-vliegtuigschutter
L. Dekker en J. Jillings.
Vlak vóór de start, die om 13u.40 zou plaatsvinden,
inspecteerde de bemanning Wils hun ter beschik
king gestelde "Mitchell II" met registratie FV928
en vliegtuigletter "K". Al snel constateerde de crew
dat de conditie waarin dit toestel verkeerde nogal
te wensen overliet. "De staat waarin het toestel zich
bevond was allertreurigst", aldus Hissink.
16
