AB-17 Mural van Keith Ferris. Ruim een jaar kostte het luchtvaartschilder Keith Ferris aan onderzoek, voorbereiding
en realisatie van zijn meesterwerk in het NASM. Niet zomaar een impressie van een mass-formation Fortresses.
In de muurschildering keert de 303rd Bomber Group op 15 augustus 1944 terug van een missie naar Wiesbaden als
de B-17G-25DL 'Thunder Bird' met serial 42-38050 wordt onderschept door een Duitse Me-109 en een dito Fw-190.
Het zeer gedetailleerde kunstwerk is aangebracht op zgn. Utrechts linnen. Keith Ferris heeft alleen voor het aanbrengen
van het schilderstuk 75 werkdagen nodig gehad. En 4320 tubes rode, gele en blauwe verf, 22,8 liter titanium wit, en
68,4 liter reukloze verdunner, 20 palets, 10 kwasten en tig rollen keukenpapier
Zo ook met de Me-262. Van de 1443 in Duitsland
geproduceerde toestellen hebben er nog circa 300
tijdens de oorlog gevlogen. Geconfisceerde Duitse
en Italiaanse vliegtuigen zijn vandaag de dag nog
terug te vinden in heel wat Amerikaanse musea. De
P-80 Shooting Star is het Amerikaanse antwoord
op de Me-262 en de Britse Meteor. Het prototype
dat 'Lulu-Belle' is genoemd, is in een razend tempo
ontwikkeld en beproefd. Uiteindelijk wilden de
Amerikanen met de P-80 het luchtoverwicht boven
Europa weer zeker stellen.
In de Looking at Earth Gallery hangt een DH-4 foto
verkenner. Het vliegtuig is gebouwd bij Dayton-
Wright en ontwikkeld uit een Britse De Havilland
tweedekker. In dezelfde hal hangt een grijsblauw
gecamoufleerde Lockheed U-2C strategische foto
verkenner. U-2's hebben gevlogen bij de NASA. de
USAF en bij de CIA. Deze vliegtuigen zijn meer dan
35 jaar lang omgeven met een waas van geheim
zinnigheid. Vooral wat betreft de inzet van de U-2
en later ook de SR-71 Black Bird door de CIA. Die
dienst beschikt over eigen vliegtuigen en eigen vlie
gers. De CIA U-2's zijn niet beschilderd en dragen
geen nationaliteitskenmerken. De enige zichtbare
registratie is een driecijferig constructienummer
op de staart. De U-2's vliegen vanuit Engeland,
Duitsland. Noorwegen en Cyprus. In zes uur leggen
ze op een hoogte van meer dan 20 km afstanden
af van 4600 km boven de Sovjet-Unie. In een enkel
geval - majoor Gary Powers op 1 mei 1960 boven
Swerdlovsk - is dat mis gegaan. In de Udvar-Hazy
dependance van het NASM staat het merendeel van
de militaire collectie van het NASM. Althans de
grotere vliegtuigen waarvoor in de hoofdvestiging
aan de Mall in Washington geen plaats meer is.
Zo staan in het Udvar-Hazy Center onder andere
27
