Het
Koolhoven
F.K.51
overgangs
lesvliegtuig
Harry van der Meer
Begin van de 30'er jaren is
Koolhoven nog een kleine
fabriek op het Rotterdamse
vliegveld Waalhaven.
Toch heeft Frits al enkele
succesvolle toestellen voor
de KLM gebouwd, de F.K.43
taxivliegtuigen, en voor de
NLS het lesvliegtuig de F.K.46
dat een grote populariteit
kent. Maar bij de militairen
komt hij niet aan bod, alles is
Fokker wat er vliegt.
In 1935 is de Luchtvaartafdeling van het leger op
zoek naar nieuwe overgangsvliegtuigen en wil
daarvoor de Avro 626 bij Aviolanda in licentie
laten bouwen. In een crisistijd waarin de slogan
was 'koop Nederlandse waar' wist Frits Koolhoven
toestemming te krijgen om, voor eigen rekening,
een eigen ontwerp aan te bieden.
Waarschijnlijk heeft Koolhoven daarna nooit meer
zo'n goede investering gedaan. Maar dat betekende
dat de nog kleine staf en fabrieksmensen in record
tijd een toestel moesten ontwerpen, berekenen,
bouwen en proefvliegen, omdat al afspraken voor
de Avro 626 waren gemaakt om die te testen. De
militairen eisten dat het vliegtuig voor de volgende
doelen geschikt moest zijn: als lesvliegtuig: schiet
oefeningen; bommenwerpen; verkennen met radio
of met foto-apparatuur: meteorologische vluchten:
en kunst en formatievluchten.
Frits Koolhoven gaat uit van de RAF eisen voor de
Avro 626, en verdubbelt dan de belading.
Verbetert de vliegprestaties en zoekt naar moderne
constructietechnieken.
Koolhoven gebruikt de kennis en ervaring opge
daan met de F.K.46 en ontwerpt in feite een gro
tere versie met vele nieuwe constructiedetails. De
vleugels kregen een modern Naca 2409 profiel en
werden geheel met triplex ingedekt in plaats van
met linnen. De zware 7 cylinder Cheetah Mk.V
stermotor van 275 pk moest de ca 1200 kg gewicht
de lucht in trekken.
In de fabriek worden vele overuren gemaakt en 3
maanden later staat het prototype op z'n wielen.
Een grote khaki gespoten tweepersoons tweedek
ker en de registratie Z-l.
Op 25 mei 1935 ging het prototype met Schmidt-
Crans voor het eerst de lucht in en maakte al spoe
dig een hele serie proefvluchten op Waalhaven.
Daarna werd het naar Soesterberg overgevlogen
om samen met de Avro 626 getest te worden.
De conclusie was dat de Avro 626 een goed vlieg
tuig is, maar met een verouderde constructie, dat
te duur in reparatie en onderhoud zou worden. De
Koolhoven F.K.51 is moderner van constructie, en
kan nog verbeterd worden. De Avro is reeds bekend
bij de LVA en de Koolhoven is geheel nieuw. De
prijs van de Koolhoven is iets hoger, maar concur
rerend.
Vrijwel direct ging de F.K.51 ook naar de Marine
Luchtvaart Dienst om in 5 dagen getest te worden.
De rapporten die de minister onder ogen kreeg
gaven een positief beeld van de machine doch er
waren ook nogal wat 'mitsen'; en er volgden lange
Het eerste FK 51 overgangslesvliegtuig voor de LVA
15
