Onder zijn leiding is de collectie uitgebreid tot
een van de grootste verzamelingen vliegtuigen in
Europa. De overdekte tentoonstellingsruimte is
sinds die tijd verviervoudigd en het omliggende
terrein is ruim vergroot. Hermeskeil is een en al
herkenning. Vliegtuigherkenning. Een blik op de
buitenopstelling biedt bezoekers van uw en mijn
leeftijd al voldoende nostalgie. Want voor vlieg
tuigfreaks van zo'n 55 jaar geleden waren vliegtui
gen als een Viscount, Constellation of Canberra,
net zo vanzelfsprekend als een Airbus, een 747 of
een F-16 nu.
Concorde met hamschotel
Het museum is te vinden tussen Trier en
Idar-Oberstein, of in luchtvaarttermen: pre
cies midden tussen de Amerikaanse vliegbases
Spangdahlem en Ramstein. Het ligt op een voor
een museum welhaast onmogelijke locatie in
het bosrijke heuvelgebied van de West-Duitse
Hunsrück. Voor Brabanders en Limburgers is het
dichterbij dan de noordelijkste provincies van
ons land. Als ik in de jaren '70 de Flugausstellung
in Hermeskeil voor het eerst bezoek, wordt er
nog hard gewerkt aan een polyester mock-up van
een op werkelijke grootte nagebouwde Concorde.
Vandaag de dag treden de 'passagiers' van deze
Concorde binnen in de ambiance van een heus
restaurant. De Concorde biedt plaats aan zo'n 150
bezoekers. Stewardessen serveren niet alleen koffie
met gebak, maar ook de traditionele, ovenheerlijke
Hunsrücker hamschotel. 35 Jaar geleden trok een
Vertol-Piasecki met zijn twee hoofdrotors buiten de
expositiehal gelijk mijn volle aandacht. Een mini
replica van een Saturnus-V aan de andere kant
piekte boven het landschap uit. Dan al staan op
het terrein een Viscount, Noratlas en een Dakota,
een Pembroke, Do-28 en een T-33. En die vliegtui
gen staan er nog steeds, op een andere plek wel
iswaar, want Hermeskeil is in al die jaren enorm
uitgebreid. Menige sport- of zweefvlieger gebruikt
Hermeskeil als initial point voor zijn of haar navi
gatie. En dat geldt in overdrachtelijke zin ook
voor die tienduizenden luchtvaartenthousiasten
die vanuit alle windstreken jaarlijks het museum
bezoeken.
De Mil Mi-6A is de grootste helikopter ter wereld. Gestart vanuit Petschora in de Oeral landde deze heli in juli 1996 na
19u36' en een vlucht van 4500 km precies op de plaats waar hij nu te kijk staat
25
